[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 임효준(22·한국체대)이 한국 선수단에 2018 평창 동계올림픽 첫 금메달을 안겼다.

처음부터 끝까지 완벽했던 황금빛 레이스였다. 임효준은 예선, 준결승, 그리고 결승까지 1위를 한 번도 놓치지 않으며 정상에 올랐다. 그리고 금메달과 함께 올림픽 신기록까지 작성했다.

임효준은 10일 강릉 아이스 아레나에서 열린 평창올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 결승서 우승을 차지했다. 9명이 결승까지 올라 어느 때보다 치열한 레이스였다. 황대헌은 티보 포콩느(프랑스)와 부딪혀 넘어지기까지 했다. 임효준도 싱키 크네흐트(네덜란드)의 견제에 마지막까지 긴장감을 늦출 수 없었다.

그러나 이번에도 맨 처음 결승선을 통과한 건 임효준이었다. 2분10초485로 8년 전 밴쿠버 대회에서 이정수가 작성한 올림픽 최고 기록까지 갈아치웠다.

임효준은 이번 평창 대회가 올림픽 첫 참가였다. 그리고 1500m가 첫 경기였다. 시작부터 큰일을 냈다.

특히, 예선부터 결승까지 최상의 컨디션으로 최고의 경기력을 발휘했다. 결승에서 3바퀴를 남겨두고 인코스를 공략해 크네흐트를 앞질러간 것은 최고의 순간이었다.

짧은 시간 동안 총 3번의 레이스를 펼치는데, 임효준은 경기를 치를수록 더욱 역동적인 움직임을 보였다. 그러면서 단 한 번도 1위 자리를 놓치지 않았다.

임효준은 “솔직히 긴장을 많이 했는데 예선 통과 이후 자신감을 많이 얻었다”라고 밝혔다. 그 자신감을 바탕으로 그는 가장 높은 위치에 섰다. rok1954@maekyung.com




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