[매경닷컴 MK스포츠(인천공항) 이상철 기자] 2018 러시아월드컵을 끝으로 계약이 만료되는 신태용 축구국가대표팀 감독이 재계약 여부에 대해 말을 아꼈다.
신 감독은 러시아월드컵 일정을 마치고 선수단과 함께 29일 오후 귀국했다.
대표팀은 신 감독의 지도 아래 세계랭킹 1위 독일을 2-0으로 격파하는 이변을 일으키며 전 국민을 열광케 했다. 그렇지만 1승 2패로 목표했던 16강 진출에는 실패했다.
신태용 감독 러시아월드컵 독일전 사전 기자회견 모습. 사진=옥영화 기자
신 감독은 “오늘 따뜻한 환대에 감사드린다. (16강에 올라)7월에 귀국하고 싶었는데6월에 돌아왔다. 다들 많이 노력했다. 응워해주신 국민 덕분에 1%의 기적을 일궜다. 최선을 다하는 모습을 보여드렸다”라고 총평했다.
그는 이어 “많이 아쉽다. 상대에 따라 달라질 수밖에 없는 게 축구지만, 독일전 같은 경기력을 좀 더 빨리 보여줬다면 어땠을까. 러시아로 떠나기 전 부상자도 많아 내가 하고자 하는 전술을 쓰지 못했다. 특히 권창훈이 있었다면 손흥민도 더 많은 걸 보여줬을 것이다”라고 말했다.
신 감독은 자신의 거취에 대해 신중한 입장을 보였다. 그는 “(재계약 논의에 대해)신중하게 접근해야 한다. 독일을 이겼지만 16강에 나가지 못했다. (더 대표팀을 맡고 싶다는 생각이)마음에 남으나 아직 정리가 안 됐다. 이제 대회를 마친 지 하루가 지났다. 현재로서 뭐라고 말하기 어렵다”라고 덧붙였다.
신 감독은 성적 부진으로 경질된 울리 슈틸리케 감독 후임으로 지난해 7월 국가대표팀 사령탑에 부임했다. 1년의 시간 동안 많은 걸 바꾸기 어려웠다고 토로했다. 신 감독은 “뭔가 보여주기에 시간이 없었다. 시간이 좀 더 있었다면 조별리그를 통과할 수 있지 않았을까”라고 했다.
신 감독은 대표팀이 더 강해지기 위해 선수들의 해외 진출이 필요하다고 주장했다. 그는 “좋은 성적을 내려면 선수들이 빅리그에 진출해 많이 경험해야 한다. 이번 월드컵에서 드러났듯 보이지 않는 실수에 의해 승패가 결정된다. 우리가 경험면에서 부족하지 않았는가 싶다. 이를 보완한다면 충분히 16강 이상의 성적도 가능하다”라고 말했다. rok1954@maekyung.com
