[매경닷컴 MK스포츠 한이정 기자] 여자 이종격투기 선수 엠제이 킴(27)이 사회인 야구에도 도전장을 내밀었다.
지난 6일 경기 남양주시 에코월드에서 열린 제1회 MK스포츠배 연예인야구대회 결승전에 연예인 야구단 조마조마와 공놀이야가 맞붙었다.
치열한 접전이 펼쳐진 이날 엠제이 킴이 응원 차 방문했다. 자신이 소속돼 있는 여자 연예인 야구단 ‘아리아리걸스’의 코치 노현태 등을 응원하기 위해서다.
격투기 선수 엠제이 킴이 최근 야구에 관심이 많다고 전했다. 사진=천정환 기자
이종격투기 선수인 그는 2017년 종영된 tvN 예능 프로그램 ‘소사이어티시티’에 출연해 뛰어난 운동 감각과 리더십으로 주목을 받기도 했다.
엠제이 킴이 사회인 야구를 시작한 것은 얼마 되지 않았다. “격투기에 관심이 많은 개그맨 정준하 씨와 친분이 있는데, 그 분께서 야구를 권했다. 5개월 정도 된 것 같다”는 엠제이 킴은 “아직 잘 하진 못 한다”고 손사레를 쳤다.
그러나 엠제이 킴에게 야구를 알려주고 있다는 노현태는 “제대로 한 지 얼마 안 됐는데도 꽤 잘 한다. 확실히 운동 경력이 있어 그런 것 같다”고 엄지를 치켜세웠다.
이에 엠제이 킴은 “격투기를 하면서 근력 위주로 훈련했기 때문에 어느 정도 도움이 되는 건 있다”고 덧붙였다.
여자 연예인야구팀 "아리아리걸스"의 코치로 있는 노현태를 응원하고자 경기장을 찾은 엠제이 킴. 사진=옥영화 기자
아리아리걸스에서 투수와 포수를 겸업하고 있다는 엠제이 킴은 야구의 매력에 푹 빠졌다. 지금까지 해왔던 운동과는 전혀 다르기 때문이다.
엠제이 킴은 “격투기는 개인 스포츠지만 야구는 팀 스포츠다. 승부욕도 더 생기고 동료애도 생긴다. 매력이 전혀 달라 재밌다”고 말했다.
남자들을 상대로 투구한 적도 있다. 그는 “조마조마가 친선 경기할 때 투수로서 잠깐 마운드에 올라 남자들을 상대해 본 적도 있다”고 웃었다.
그는 “(야구를) 더 잘 하고 싶다”는 마음을 전했다. 스포츠 한 종목에 만족하지 않고 자기 발전을 위해 노력하고 있다. yijung@maekyung.com
