[매경닷컴 MK스포츠(대전) 황석조 기자] 한화 이글스의 11년 만에 가을야구, 그 시작점은 3위 그리고 준플레이오프다.
한화는 13일 대전 한화생명 이글스파크에서 열린 NC 다이노스와 시즌 최종전서 10-8로 승리했다. 이날 승리로 77승67패가 된 한화는 4위 넥센 히어로즈 결과에 상관없이 2018시즌 3위를 확정했다. 한화는 오는 19일부터 와일드카드 결정전 승자와 5전3선승제 준플레이오프를 치른다.
경기 전 한용덕 감독은 헤일을 제외한 나머지 투수들을 총동원하는 총력전을 예고했다. 경기의 중요성이 워낙 컸다. 패배하면 자칫 4위로 떨어지는 경우가 생길 수 있기 때문. 설령 그렇지 않아 3위를 한다 해도 홈 마지막 경기, 이번 시즌 성공드라마의 마지막을 장식하는 경기이기에 반드시 승리가 필요했다. 한 감독도 “예전 선발투수의 전날 밤 같았다”며 긴장됨을 숨기지 못했다.
한화가 11년 만에 가을야구를 3위로 시작하게 됐다. 사진=MK스포츠 DB
경기는 초중반 다이나믹 했다. 한화는 선발투수 김민우가 부진하자 키버스 샘슨이 구원 등판하는 총력전까지 펼쳤으나 0-4 어려운 경기를 했다. 하지만 3회, 무사 만루 찬스에서 정근우의 희생타, 호잉의 적시타로 추격의 불씨를 지피더니 4회 김회성의 동점 투런포, 5회 타선 폭발로 대거 6득점에 성공하며 전세를 바꿨다. 동점 후 다시 역전을 허용했으나 금세 분위기 반전에 성공했다. 정근우가 시작했고 이성열이 이끌었고 마지막 대타 김태균이 등장해 결정적 2타점 적시타를 날렸다. 상대의 어설픈 수비 및 최재훈의 2타점까지 더해지며 사실상의 쐐기를 박았다.
이날 대전구장은 한화가 밀리던 순간에도 때때로 함성이 터져나왔다. 바로 경기초반 대구에서 열린 경기, 삼성이 넥센에 크게 앞서갔기 때문. 한화 입장에서는 패해도 삼성이 승리하면 3위를 지킬 수 있었다. 이를 알고 있는 팬들이 밀리는 경기양상에도 반색하며 환호한 것인데 한화가 이에 그치지 않고 역전까지 성공, 자력으로 3위를 따내는 쾌거를 이뤄 경기장을 열광의 도가니로 만들었다.
초반 김민우가 흔들렸던 마운드는 이후 샘슨을 거쳐 박상원, 김범수, 송은범, 정우람으로 이어졌다. 타격전 속 5회 이후 리드를 뺏기지 않았다.
