[매경닷컴 MK스포츠(美 휴스턴) 김재호 특파원] 이번 오프시즌 대형 FA 영입을 추진중인 샌디에이고 파드레스, 관심 대상이 변경됐다.
‘팬크리드 스포츠’ 메이저리그 전문 기자 존 헤이먼은 3일(한국시간) 소식통을 인용, 파드레스 구단주의 관심이 3루수 매니 마차도에서 외야수 브라이스 하퍼로 옮겨갔다고 전했다.
파드레스는 원래 마차도에게 더 큰 관심을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 외야보다는 3루가 전력 보강이 더 시급하기 때문.
헤이먼은 그럼에도 파드레스가 마차도가 아닌 하퍼쪽으로 관심이 기울기 시작한 것은 파드레스 구단주 그룹이 하퍼 영입을 마케팅 기회로 생각하고 있어서라고 전했다. 파드레스는 지난 시즌 내셔널리그에서 다섯 번째로 적은 216만 8536명의 관중을 유치했다.
여기에 마차도가 서부 지역 구단에서 뛰는 것을 원치 않는 것도 영향을 미쳤다. 플로리다주 마이애미에서 성장했고 오랜 시간 볼티모어 오리올스에서 뛰었던 그는 동부 지역을 더 선호하고 있는 것으로 알려졌다.
문제는 돈이다. 하퍼는 스프링캠프가 2주 앞으로 다가온 지금까지 팀을 못 구하고 있지만, 여전히 거액의 계약을 원하고 있다.
지난해 에릭 호스머를 8년 1억 4400만 달러에 영입한 것이 최고 기록인 파드레스가 원소속팀 워싱턴 내셔널스의 10년 3억 달러 계약 연장을 거절한 하퍼의 요구를 충족시킬 수 있을지는 두고 볼 일이다. greatnemo@maekyung.com
