[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 본격적인 자체중계 시대 막이 올랐다. 구단을 막론하고 모두가 앞다투어 나서고 있다. 팬들 반응도 뜨겁다. 시작은 불가피했지만 그 결과는 새 패러다임 제시로 이어질 가능성을 남겼다.
프로야구팬들은 중계가 없기에 2019 시범경기를 TV로 보지 못한다. 하지만 경기를 보는데는 전혀 지장이 없다. 컴퓨터와 모바일을 통하면 얼마든지 경기를 시청할 수 있기 때문이다. 12일 롯데가 첫 스타트를 끊더니 13일 KIA, 한화가 나섰고 14일은 LG와 삼성까지 합류, 14일의 경우 5개 구장 전부 자체중계로 시청이 가능했다.
팬들은 자신이 보고 싶은 경기, 응원하는 팀 경기를 인터넷으로 찾아볼 수 있다. 아직 최상의 화질이 아니고 중계가 없는 경우도 있으며 기술적 노하우도 부족했지만 겨우내 야구갈증을 목말랐던 팬들은 오히려 소소한 재미를 느끼고 있다. 한 야구팬은 “시범경기 중계불가로 좌절했었는데 마침 자체중계 소식을 들었다. 그러다보니 더 소중하고 재미있었다”는 소감을 전하기도 했다.
구단들도 발 벗고 나섰다. 워낙 갑작스러운 소식에다 KBO 해석까지 기다리느라 시간이 지체됐으나 막상 준비하기 시작하니 일사천리로 진행됐고 무엇보다 팬들의 뜨거운 환영을 느낄 수 있어 한껏 고무된 상황. 구단 관계자들 모두 이구동성 “팬들의 바람이 워낙 뜨거웠다”며 더 이상 지체할 수 없는 선택이었다고 전했다.
최근 칭찬 가뭄에 시달린 구단들 모두 오랜만의 팬들 호응에 반색했다. 자체중계 퀄리티는 중요하지 않았다. LG 트윈스의 경우 14일 부랴부랴 준비하느라 중계아나운서도, 볼카운트 등 상세자막도 없었지만 팬들은 경기를 볼 수 있다는 것 자체에 집중하며 응원을 보냈다. LG의 경우 이천 홈 경기를 앞두고 미리 마련된 노하우가 없어 외주업체를 물색, 발 빠르게 조치를 취했다. 적지 않은 비용도 감수했는데 구단 측은 “팬들이 원하기에 당연히 해야 할 일”라며 진땀을 흘렸다.
14일 키움 히어로즈 역시 전격 자체중계를 결정했는데 마치 오랜 시간 준비해온 구단처럼 TV 중계 뺨치는 높은 퀄리티를 자랑했다. 다양한 각도에 상세한 자막, 심지어 느린 화면까지 보여주는 등 자체중계 수준을 한 단계 격상시켰다.
14일 키움 TV로 자체중계된 키움과 롯데의 경기. 키움 측은 자체중계 수준을 뛰어넘는 기술력으로 감탄을 이끌어냈다. 사진=키움 TV 캡쳐
이보다 앞서 준비한 롯데, KIA, 한화 모두 일찌감치 팬들의 니즈를 파악, 최악의 깜깜이 시범경기를 막았다. 롯데는 여건이 좋지 않은 상동구장임에도 과감히 가장 먼저 자체중계에 나섰고 KIA는 하루 늦었지만 구단관계자들이 정신없이 뛰어다니며 중계아나운서까지 섭외, 수준 높은 중계를 보여줬다. 한화 역시 발 빠르게 관련 작업을 진행했다. 세 구단 모두 “팬들이 원하기에 당연히...”라며 쏟아지는 칭찬세례에 손사래를 쳤다.
자체중계는 준비가 안 된 상태서 비용도 들고 노하우도 부족할 터기에 진행하지 않는다 비난할 문제는 아니다. 홈 일정이 없어 기회를 못 받는 구단도 있다. 막상 정규시즌이 시작된 뒤 TV 화면에 익숙해지면 금세 잊어버릴 수도 있는 해프닝이 될 수도 있다.
그러나 동시에 거스를 수 없는 흐름이 되기도 했다. 뜨거운 팬들의 관심, 이에 응답한 구단들의 노력이 결실을 맺었고 2019시즌, 정규시즌 시작도 전 하나의 큰 이슈이자 패러다임을 생성해냈다.
