김태형 두산 베어스 감독은 미소를 곁들인 채 위와 같이 대답했다. 외인타자 호세 미구엘 페르난데스 활약에 대한 물음이었다. 애정이 한가득했다.
두산은 올 시즌 초반 외인타자 효과를 톡톡히 누리고 있다. 새로 영입한 페르난데스가 12일까지 17경기 출전해 타율 0.381 2홈런 15타점 10득점을 기록하는 등 만점활약을 펼치고 있기 때문. 단순 지표를 떠나 클러치 능력을 발휘한 결승타가 수차례였고, 1루 수비도 무리 없이 소화했다. 지난해에 비해 다소 전력이 약화됐다는 평가 속의 두산이지만 페르난데스로 인해 이 점이 어느 정도 상쇄되고 있는 셈. 쿠바 출신인 페르난데스는 언어의 장벽에도 불구하고 팀에 무리 없이 적응하고 있어 앞으로를 더욱 기대케 했다.
두산 김태형 감독이 외인타자 페르난데스(사진) 활약에 미소를 숨기지 못했다. 사진=김재현 기자
김태형 감독의 애정이 쏟아질 수밖에 없는 이유. 12일 잠실구장서 LG와 경기를 앞둔 김 감독은 페르난데스 이야기가 나오자 “아주 마음에 든다”고 웃었다. “잘해주고 있다”며 연신 칭찬했다. 현재 두산에는 오재원, 오재일 등 타격부진을 겪고 있는 주축타자들이 있기에 페르난데스의 활약이 더욱 부각됐다.
김 감독은 나아가 “페르난데스가 혹시 다칠까봐 걱정되더라. 현재 오재일 대신 1루 수비를 보고 있는데 조금이라도 아프면 이야기하라고 했다”고 일화를 소개했다. 그만큼 현재 페르난데스의 팀 내 입지가 작지 않기에 몸 상태 등을 크게 신경 쓰고 있다고. 오재일이 타격침체에 빠져있기에 1루수로서 페르난데스의 역할이 크다는 설명도 됐다.
페르난데스는 12일 LG전 비록 팀은 패했지만 스스로는 멀티히트를 작성하며 여전한 감을 자랑했다. 지난해 지미 파레디스, 스캇 반슬라이크 두 선수의 부진 속 사실상 외인타자 없이 시즌을 치른 두산으로서는 복덩이 페르난데스의 활약은 반갑고 다행이다. 파레디스와 반슬라이크가 지난 시즌 합작한 홈런이 2개, 타점이 8개인데 페르난데스는 벌써 2홈런 15타점이다.
