NBA 우승 4회 경력의 명예의 전당 멤버, 샤킬 오닐(48)은 유타 재즈 센터 루디 고베어(28)의 계약 연장이 못마땅한 모습이다.
'블리처리포트' 등 현지 언론은 3일(한국시간) 오닐이 현직 풋볼 선수인 패트릭 피터슨과 전직 풋볼 선수 브라이언 맥패든이 진행하는 프로그램 '올 띵스 커버드'에 출연해 남긴 발언을 소개했다.
이 자리에서 오닐은 "싫어하는 것은 아니지만, 이것은 모든 어린 아이들에게 영감이 돼야한다고 생각한다. NBA에서 경기당 평균 11득점을 기록하고도 2억 달러를 벌 수 있다"고 말했다.
샤킬 오닐은 현역 시절 최고의 센터 중 한 명이었다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
이는 시즌 개막 직전 유타와 5년 2억 500만 달러에 계약 연장에 합의한 고베어를 겨냥한 발언이다. 고베어의 계약은 NBA 역사상 센터로서 최다 금액이라는 기록을 남겼다.
고베어는 오닐의 말대로 통산 11.8득점을 기록하고 있다. 그러나 주전으로 자리매김하기 시자한 2016-17시즌 기록부터 따지면 평균 14.7득점으로 늘어난다. 여기에 고베어는 두 차례 올해의 수비 선수에 선정됐고, 스몰마켓팀인 유타가 스타 플레이어를 붙잡기 위해서는 어느 정도 오버페이도 감수해야 하는 것이 사실이다.
아무튼 오닐은 고베어의 계약이 마음에 들지 않는 모습이다. 그는 "그와 그의 가족이 잘돼서 기쁘다. 새로운 규정 덕분에 많은 돈을 얻게 됐다. 동시에 그 돈을 써야한다. 나는 그가 잘돼서 기쁘다. 그러나 이 순간은 할 수 없다고 생각하는 많은 어린이들에게 많은 것을 의미하는 순간이 될 것"이라며 다시 한 번 불편한 심기를 드러냈다.
오닐은 NBA 통산 1207경기를 뛰며 평균 23.7득점 10.9리바운드 2.5어시스트 2.3블록슛을 기록했다. 올NBA 14회, 올스타 15회, 올디펜시브팀 3회, 득점 1위 2회, 1992-93 올해의 신인, 1999-00 MVP, 파이널 MVP 3회의 경력을 갖고 있다. 현재 NBA 중계방송사 'TNT'에서 프리게임, 포스트게임쇼 진행을 맡고 있다. greatnemo@maekyung.com
