흥국생명은 30일 인천 계양체육관에서 열린 도드람 2020-2021 V-리그 챔피언결정전(5전 3선승제) 3차전 GS칼텍스와의 경기에서 세트 스코어 2-3(23-25 22-25 25-19 25-17 7-15)으로 졌다.
지난 26일 1차전, 28일 2차전에 이어 3경기 연속 패배의 쓴맛을 보며 우승 트로피를 GS칼텍스에 넘겨줬다.
김연경은 팀 내 최다인 24득점, 공격성공률 52.17%로 투혼을 보여줬지만 팀 패배 속에 아쉬움을 삼켰다.
여자 프로배구 흥국생명의 김연경이 30일 인천 계양체육관에서 열린 도드람 2020-2021 V-리그 챔피언결정전 3차전에서 패배한 직후 GS칼텍스에 축하 인사를 하고 있다. 사진(인천 계양)=김영구 기자
김연경은 경기 후 “1, 2차전에서 한 세트도 못 따고 패했기 때문에 오늘은 지더라도 끝까지 물고 늘어지는 모습을 보여줬으면 좋겠다고 생각했다”며 “오늘도 경기를 졌지만 끝까지 최선을 다해준 선수들에게 감사하다”고 소감을 전했다.
김연경은 지난여름 12년 만에 V-리그 복귀를 결정하면서 화제를 모았다. 국가대표 자매 이재영, 이다영 쌍둥이 자매와 함께 흥국생명의 우승을 이끌어 줄 것으로 믿어 의심치 않았다.
그러나 흥국생명의 올 시즌 행보는 순탄치 못했다. 지난해 8월 코보컵 우승을 놓친 것을 시작으로 정규시즌 개막 이후에는 주축 선수들 간 불화설이 터져 나왔다.
설상가상으로 지난 2월 이재영, 이다영이 중학교 시절 학교 폭력 가해 논란으로 무기한 출전 정지 징계를 받으면서 개막 이후 줄곧 지켜왔던 1위 자리를 GS칼텍스에 내줬다. 플레이오프에서 IBK기업은행을 제압하고 챔피언결정전 무대에 올랐지만 체력 저하와 피로 누적을 절감하며 3연패로 무너졌다.
김연경은 팀이 여러 악재 속에 흔들리는 가운데 중심을 잡으며 챔피언결정전까지 이끌었지만 끝내 마지막 고비를 넘기지 못하면서 준우승으로 올 시즌을 마감했다.
김연경은 “아직 끝난 게 믿기지 않는다. 오늘 저녁은 선수들과 술 한잔 씩 하면서 지금까지 있었던 일들에 대해 속 편하게 얘기하고 싶다”며 “올 시즌은 마음이 무겁고 책임감을 좀 더 가지게 됐다. 마무리는 나름대로는 잘 된 것 같다”고 돌아봤다.
김연경은 또 “올 시즌 힘든 순간들이 많았지만 옆에서 많은 분들이 도와주셨고 후배들도 잘 따라와 주면서 이겨낼 수 있었다”며 “플레이오프를 잘 마치고 챔피언결정전까지 올라온 것만으로도 저는 잘했다고 생각한다”고 말했다. gsoo@maekyung.com
