LG 트윈스의 새 외국인 타자 로벨 가르시아(30)의 합류 일정은 아직 미정이다.

LG는 지난 5일 가르시아(32) 영입을 공식 발표했다. 가르시아는 2018년 시카고 컵스와 계약을 맺고 이듬해 빅리그에 데뷔했다. 올 시즌 4일까지 시카고 산하 마이너리그 트리플A에서 41경기 타율 0.295 12홈런 30타점 OPS(출루율+장타율) 1.013을 기록했다.

내야 전 포지션 소화가 가능하며, 외야도 볼 수 있는 가르시아는 장타라는 확실한 강점이 있는 선수다. 그렇다면 언제쯤 LG에 합류할 수 있을까.

7일 광주 KIA 타이거즈전을 앞두고 가르시아의 합류 관련 질문을 받은 류지현 LG 감독은 “아직 모르겠다. 합류 절차가 있으니까. 언제 올지는 정확하게 알 수는 없을 것 같다”고 설명했다. LG 구단 관계자는 “국적이 도미니카 공화국인 선수라 비자 관련 문제로 다소 시일이 걸릴 예정”이라며 “6월 중 합류를 위해 최대한 애쓰고 있는데 아직 일정이 확정되진 않았다”고 밝혔다.



한화 이글스의 도미니카 출신 새 외국인 투수 예프리 라미레즈와 비슷한 상황. 한화는 1일 라미레즈의 계약 소식을 밝혔는데 서류 작업이 마무리 되고 합류하는 시점을 6월 말 정도로 예상하고 있다.

비단 야구 선수뿐만 아니라 도미니카 공화국 등 남미 국적을 소유한 외국인의 경우 한국 입국 시 미국 국적 소유자보다 더 많은 서류와 함께 입국 절차가 필요하다. 가르시아 역시 미국에서 활동 중이지만 국적 이슈로 입국이 늦어지게 됐다.

하지만 기대감은 크다. 류지현 감독은 “현재 트리플A 성적과 컨디션이 좋은 선수라 한국에서 자연스럽게 연결됐으면 좋겠다”고 기대감을 전하며 “시즌 중간에 들어오기 때문에 빨리 적응을 하는 것이 가장 중요할 것 같다”고 했다.

[광주=김원익 MK스포츠 기자]








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