류지현 감독이 지휘하는 LG 트윈스는 24일 서울 잠실구장에서 2022 신한은행 SOL KBO리그 키움 히어로즈와 플레이오프(PO·5판 3선승제) 1차전을 치른다.
1차전 중요성은 긴 말이 필요 없다. 1차전 승리 팀이 한국시리즈에 올라간 건 31번 중 25번, 확률로 따지면 80.6%다. 양 팀 모두 1차전 승리의 중요성을 잘 알고 있다.
LG 장발에이스가 출격 준비를 마쳤다. 사진=김재현 기자
이날 LG의 1차전 선발은 4년째 에이스로 활약 중인 케이시 켈리다. 켈리는 올 시즌 27경기에 출전해 16승 4패 평균자책 2.54를 기록했다. 다승왕 타이틀을 거머쥐었다. 또한 KBO 데뷔 후 드디어 15승 벽을 넘어 개인 한 시즌 최다승도 챙겼다. 특히 켈리는 가을야구에서 선전했다. 4경기 나왔는데 2승을 챙겼다. 2019년 NC와 와일드카드에서 선발로 나와 6.2이닝 1실점, 또한 그해 키움과 준PO 3차전에도 나와 6이닝 2실점을 기록한 바 있다. 2020년 키움과 와일드카드에서는 7이닝 10탈삼진 2실점, 2021년 두산 베어스와 준PO 2차전에선 5.2이닝 1실점으로 승리를 가져왔다. 팀 역시 켈리가 나왔을 때 패한 적이 없다.
그러나 한 가지 걸리는 점이 있다. 올 시즌 키움 상대로는 고전했다. 올 시즌 딱 한 번 나왔다. 지난 8월 5일 잠실에서 열린 경기에서 켈리는 3이닝 8피안타(1피홈런) 1탈삼진 7실점을 기록하며 무너졌다. 75경기 연속 5이닝 이상 투구도 깨졌다.
올 시즌 키움 상대로는 흔들렸지만 수장과 선수들은 켈리를 믿고 있다.
경기 전 만난 류지현 감독은 "켈리에 대한 믿음이 크다. 우리 선수들도 켈리에 대한 신뢰도가 크다. 본인이 갖고 있는 커리어가 있다. 충분히 자기 역할을 할 거라 본다"라고 믿음을 보였다.
이날 LG는 키움 선발 타일러 애플러를 상대로 홍창기(우익수)-박해민(중견수)-김현수(좌익수)-채은성(1루수)-오지환(유격수)-문보경(3루수)-문성주(지명타자)-유강남(포수)-서건창(2루수) 순으로 선발 라인업을 꾸렸다.