“맨체스터 유나이티드와 레알 마드리드가 같은 레벨인가?”
흥미로운 소식이 전해졌다.
2022 카타르월드컵이 한창인 현재, 이번 대회에서 활약 중인 선수들을 향한 각 클럽들의 러브콜은 알게 모르게 이어지고 있다.
그중 네덜란드의 차세대 에이스 코디 각포는 대단히 높은 관심을 보이고 있다. 조별리그 3경기에서 모두 득점하는 괴력을 과시, 조국을 16강으로 이끌었다.
심지어 미국과의 16강전에선 득점하지 못했음에도 활발한 움직임, 뛰어난 스피드를 자랑하며 8강 진출에도 ‘비판’적이었던 루이 판 할 네덜란드 감독으로부터 “꾸준했다”는 평가를 받았다.
이미 맨체스터 유나이티드는 물론 최근 레알 마드리드까지 관심에 두고 있다고 전해진다. 어쩌면 월드컵이 끝날 때 가장 큰 성공을 이루는 건 각포가 될지도 모른다.
이때 각포의 동료이자 리버풀 소속인 버질 반 다이크가 미국전 이후 재밌는 이야기를 꺼냈다. 그는 “맨체스터 유나이티드와 레알 마드리드가 같은 레벨인가? 존중하지 않는 건 아니다. 전혀 아니다”라며 “각포는 다음 단계를 향해 가고 있으며 그것이 겨울, 여름, 또는 내년이든 시간이 알려줄 것”이라고 밝혔다.
그러면서 “각포는 훌륭한 선수다. 확실히 많은 것을 가진 선수다. 재능이 있다. 그가 우리를 위해 잘하고 있어 정말 기쁘다. 오래 지속됐으면 한다”고 극찬했다.
반 다이크의 이야기는 레알 마드리드에 대한 존중일 수 있지만 맨체스터 유나이티드는 반길 수 없는 것이었다. 크리스티아누 호날두와 결별하면서 새로운 공격수 자원을 찾고 있는 그들에게 각포는 최고의 선수다. 그런 상황에 반 다이크가 이런 반응을 수면 위로 드러냈으니 분개할 수밖에 없는 입장이다.
반 다이크가 속한 리버풀과 맨체스터 유나이티드가 오랜 라이벌 관계라는 것을 생각하면 이해가 되는 발언이기도 하다. 또 자신이 아끼는 동생이자 팀 메이트가 본인 기준 더 높은 곳으로 향하기를 바라는 조언일 수도 있다.
여러 해석이 가능한 반 다이크의 말은 월드컵 속 또 하나의 이슈가 될 수 있을 것으로 보인다.
[민준구 MK스포츠 기자]