알몬테를 대신해 LG가 택한 외국인 타자는 오스틴 제임스 딘이었다.
LG 트윈스는 22일 보도자료를 통해 “새 외국인 선수 오스틴 제임스 딘(Austin James Dean)과 총액 70만 달러(계약금 10만 달러, 연봉 40만 달러, 인센티브 20만 달러)에 계약을 완료했다”라고 전했다.
미국 국적의 오스틴 딘(1993년생, 우투우타, 183cm/97kg)은 2012년 신인 드래프트에서 마이애미 말린스의 지명을 받았다. 2018년 메이저리그에 데뷔하여 5시즌 동안 126경기에서 타율 0.228 11홈런 42타점 OPS 0.676을 기록했다. 또한 AAA 통산 289경기에 출장해 타율 0.301 45홈런 174타점 OPS 0.883을 기록했다.
원래 LG는 도미니카 공화국 출신의 아브라함 알몬테와 총액 80만 달러의 계약을 맺었다. 그러나 메디컬 테스트를 통과하지 못했고, 계약을 철회했다. 이제 오스틴 딘과 함께 한다.
오스틴 딘은 “2023시즌 LG와 함께하게 되어 영광이다. 기회를 준 LG에 감사하고 코칭스태프, 선수들, 그리고 KBO 최고의 팬들과 함께 할 생각에 매우 설렌다. 2023시즌에는 LG가 우승을 할 수 있도록 나의 역할에 최선을 다하겠다”라고 말했다.
LG는 “오스틴 딘은 정교한 컨택과 장타력을 겸비한 우타자다. 또 1루수와 외야수로 멀티 포지션을 소화할 수 있으므로 유연한 경기 출장이 가능하고 팀 옵션에 여러 방면에서 활용도가 높을 것으로 기대된다”라고 말했다.
오스틴 딘은 현지에서 메디컬 테스트를 마쳤으며, 2023시즌 스프링캠프에서 선수단에 합류할 예정이다.
[이정원 MK스포츠 기자]