한국의 8강행 마지막 희망을 위해 필요한 건, 체코전 최소 실점 최다 득점의 큰 점수 차 완승부터 달성하는 게 먼저다.
한국은 12일 낮 12시 일본 도쿄돔에서 열리는 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 체코와의 본선 라운드 조별리그 3번째 경기를 치른다. 2패를 안고 있는 한국으로서는 8강 진출의 유일한 희망을 살려내기 위해서 반드시 승리하는 방법 밖에 남지 않았다.
물론 한국이 체코전에서 승리하더라도 8강에 진출한다는 보장은 없다. 자력 진출의 가능성은 이미 완전히 사라졌기 때문이다. 앞서 11일 경기에서 일본은 체코마저 꺾고 3연승으로 8강행을 거의 결정지었고, 호주도 중국을 상대로 대회 첫 콜드게임승의 완성을 거두고 2승을 올렸다.
결국, 다른 가능성은 없어졌다. 한국의 8강 2라운드 진출 경우의 수는 이제 2연속 완승 이후 호주가 2패를 한 이후 최소 실점에서 앞서는 방법 밖에 남지 않았다.
한국의 입장에선 12일 낮 경기 체코전을 승리한 이후 같은 날 저녁 일본이 호주를 잡고, 다시 다음날인 13일 낮 경기에서 체코가 호주를 꺾고, 저녁 경기서 한국이 중국을 이겨야 하는 이 모든 상황이 함께 벌어져야 한다.
일본이 전승, 한국이 2승을 한다는 가정하에 체코가 호주를 잡아주면 한국-체코-호주가 2승 2패로 맞물리게 된다. 이 때 8강 진출의 승률/승자승 원칙이 통하지 않는 경쟁 체제에서 결국 서로의 게임에서 누가 가장 실점을 적게 했는지를 통해 2위가 결정된다.
또한 실점을 수비 아웃 수로 나눈 몫이 더 낮은 팀에게 높은 순위를 부여하는 방식이기에 최대한 점수를 적게 주면서 많은 아웃카운트를 잡아내야 한다. 또한 체코에 최대한 많은 득점을 올려야 한다. 그래야만 체코의 실점 기록이 나빠질 수 있기 때문이다. 중국은 애초에 2승 2패 경우의 수에 들어올 수 없기에 상대로 승리만 거둬도 된다.
결국 현재로선 체코전에서 전력을 쏟아부어 최소 실점의 완승을 거둬야 한다는 의미다. 점수를 적게 주는 것만큼 상대에게 많은 실점을 유발하게 만드는 것도 방법이 될 수 있다. 결국 12일 체코전은 투타의 모든 선수들의 역할이 중요하다.
한국은 체코전 선발로 안경 에이스 박세웅을 내세웠다. 박세웅은 현재 한국 마운드에서 가장 컨디션이 좋은 유일한 믿을맨이다. 지난 7일 한신 타이거스와의 평가전에서도 2이닝 1탈삼진 퍼펙트 역투를 펼친 바 있다. 거기다 박세웅은 대패를 당한 10일 일본전에서도 8회에 올라와 1.1이닝 무실점으로 한국의 콜드게임패배를 막기도 했다.
체코는 좌완투수 루카스 에르콜리를 선발로 예고했다. 에르콜리는 각 연령별 대표에서 한국을 3차례 상대한 경험이 있다. 결과는 평균자책 13.50으로 좋지 않았다. 다만, 지난해 9월 WBC 독일 예선에서 프랑스전 4이닝 무실점 역투를 펼쳐 조국 체코를 구한 바 있다.
[도쿄(일본)=김원익 MK스포츠 기자]