임대 구단은 완전 영입, 원소속팀은 복귀를 원한다. 한국계 미드필더 옌스 카스트로프(20·독일)는 2023-24시즌 어디로 향하게 될까.
카스트로프는 한국인 어머니로부터 태어났다. 독일 스포츠잡지 ‘키커’는 “2부리그 뉘른베르크가 구매 옵션을 행사할 예정”이라면서도 “분데스리가(1부리그) 쾰른 또한 바이백을 발동할 수 있다”고 보도했다.
카스트로프는 2022-23시즌 뉘른베르크 임대 선수 신분으로 오른쪽 풀백/윙백/날개 및 중앙 미드필더를 오가며 독일 2부리그 29경기 2득점 2도움을 기록했다. 오는 7월29일에야 만 20세가 되는 10대 선수가 출전 평균 67.3분을 소화한 것도 주목할만하다.
카스트로프는 쾰른에서 ▲2015년 유소년팀 ▲2018년 17세 이하 팀 ▲2020년 19세 이하 팀 ▲2021년 성인 2군 등 단계를 밟아 성장한 후 독일 2부리그 뉘른베르크로 임대됐다.
뉘른베르크와 쾰른 2군(독일 4부리그)은 2023년 7월1일 발동되는 카스트로프와 우선협상권이 있다. 쾰른은 선수를 복귀시킬 수 있는, 뉘른베르크는 완전히 영입할 수 있는 권리를 나눠 가진 것이다.
‘키커’는 “뉘른베르크는 계속 주전으로 기용하고 싶지만, 분데스리가 호펜하임이 카스트로프와 계약에 관심을 보인다. 쾰른이 바이백 옵션 행사로 대응하는 것을 검토하는 이유”라고 전했다.
뉘른베르크는 45만 유로(약 6억3000만 원)를 투자하면 카스트로프 소유권 100%를 확보할 수 있다. ‘키커’에 따르면 쾰른은 호펜하임으로부터 더 많은 이적료를 받겠다는 생각이다.
분데스리가는 유럽축구연맹(UEFA) 리그랭킹 4위로 평가된다. 호펜하임 입단을 통해 메이저 무대에 진출할지, 뉘른베르크에 남아 독일 2부리그 실전 경험을 더 쌓을지 카스트로프 선택이 중요해졌다.
카스트로프는 독일국가대표로 2022년 3월 UEFA U-19 챔피언십 예선 2경기 136분을 소화했다. 그러나 최근 안드레아스 쾨프케(61) 한국대표팀 코치를 만나는 등 어머니의 나라에서 A매치를 뛸 가능성을 배제하지 않고 있다.
쾨프케 코치는 1996년 UEFA 올해의 골키퍼 및 국제축구역사통계연맹(IFFHS) 월드베스트 골키퍼에 빛나는 독일 슈퍼스타 출신이다. 카스트로프에게는 1986~2001년 컵대회 포함 362경기를 뛴 뉘른베르크 대선배이기도 하다.
위르겐 클린스만(59·독일) 한국대표팀 감독이 카스트로프에게 쾨프케 코치를 보낸 것은 ‘뉘른베르크’라는 공통분모를 생각하면 매우 탁월한 선택이다. 미팅 분위기 역시 긍정적이었다고 전해진다.
[강대호 MK스포츠 기자]