김주원(NC 다이노스)이 스미다 치히로(세이부 라이온즈)에게 사과를 받았다. 서로 말은 통하지 않았지만, 서로의 진심을 충분히 확인했다.
김주원은 19일 일본 도쿄돔에서 열리는 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 2023 일본과의 결승전을 앞두고 몸을 풀던 도중 더그아웃에서 갑자기 사라졌다. 문현빈(한화 이글스)이 그를 불렀기 때문이다.
이는 스미다가 사과를 하기 위함이었다. 스미다는 도쿄돔에서 문현빈을 만난 뒤 7번 선수가 어디있냐고 물어봤고, 문현빈이 김주원을 데려옴에 따라 두 선수의 재회는 이뤄지게 됐다.
지난 17일 도쿄돔에서 열린 대회 예선 일본전에서 김주원은 5회초 1사 주자 없는 상황에서 스미다의 6구 148km 패스트볼에 꼬리뼈 부근을 얻어맞았다.
극심한 통증을 호소하던 김주원은 다행히 1루로 걸어나갔고, 고의성이 없었던 스미다도 당황한 기색을 감추지 못했다. 일본의 2-1 승리로 경기가 끝난 뒤 스미다는 “힘이 너무 많이 들어갔다. (김주원이) 너무 아파해서 죄송하게 생각한다”고 진심을 전했다. 이후 그는 대표팀 관계자를 만나자 김주원에게 미안하다는 뜻을 전해달라며 19일 결승전에서 직접 만나 사과하고 싶어한다고 했다.
스미다의 이러한 말이 동기부여가 된 것일까. 김주원은 예선 최종전이었던 대만전에서 4타수 3안타 1타점을 올리며 한국의 6-1 승리를 견인했다.
예선 첫 경기였던 호주전에서 3-2로 이겼으나, 일본에 일격을 당했던 한국은 이로써 2승 1패를 기록, 일본(3승)에 이어 2위로 결승행 티켓을 따냈다.
그리고 약속대로 김주원은 이날 경기 전 스미다로부터 사과를 받았다. 그는 “말은 통하지 않았는데, 미안한 감정이 느껴졌다”며 “야구에서 충분히 일어날 수 있는 일인데, 생각해줘 고맙다”고 말했다. 스미다의 동업자 정신과 김주원의 넓은 아량이 모두 빛난 순간이었다.
한편 지난 APBC 2017에서 일본(1위), 대만(3위) 등과의 경쟁 끝에 준우승에 머물렀던 한국은 이날 일본을 제압할 시 첫 APBC 우승과 마주하게 된다.
선발투수의 막중한 임무는 곽빈(두산 베어스)이 맡는다. 그는 2018년 1차 지명으로 두산의 부름을 받은 그는 올해까지 103경기(404.2이닝)에서 27승 24패 1세이브 4홀드 평균자책점 3.87을 올린 우완투수다.
일본은 이에 맞서 에이스 이마이 타츠야(세이부 라이온즈)를 출격시킨다. 150km를 훌쩍 넘는 강속구가 트레이드 마크인 그는 올 시즌 19경기에서 10승 5패 평균자책점 2.30을 작성했다.
도쿄(일본)=이한주 MK스포츠 기자
[도쿄(일본)=이한주 MK스포츠 기자]