“KOVO는 AVC의 중요한 파트너, 2025년 아시아여자배구클럽챔피언십을 한국 개최를 요청한다.”
17일 더케이호텔 서울에서 한국배구연맹(KOVO) 창립 20주년 기념식이 열렸다. 기념식에는 조원태 KOVO 총재를 비롯해 문화체육관광부 장미란 제2차관, 라몬 수자라 아시아배구연맹(AVC) 회장, 오한남 대한배구협회장, 마사키 오카와 일본 S.V리그 회장 그리고 KOVO 선수 및 관계자 300여 명이 자리를 빛냈다.
먼저 첫 순서로 축하영상이 나왔다. 배우 김남길-박성웅, 야구 레전드 박용택, 농구 레전드 문경은 등이 KOVO 창립 20주년 기념을 축하했다.
이후 조원태 총재의 기념사가 있었다.
조원태 총재는 “프로배구 20주년이 오기까지 연맹 직원, 구단, 선수들을 비롯한 모든 관계자, V-리그를 사랑해 주시는 팬들에게 감사드린다. 어느덧 20주년을 맞이했다. 2005년 개막을 시작으로 역사를 첫 발을 내디딘 V-리그는 발전에 발전을 거듭하며 대표적인 겨울스포츠로 자리매김했다. 매 시즌 치열하게 자웅을 겨루고 있다. 1100명 이상의 선수들이 프로 무대에서 뛰었다. 배구 저변 확대를 위한 기반도 다지고 있다. 또한 리그 선진화를 위해 국내 프로 스포츠 사상 최초로 비디오 판독 제도를 도입했다. 한태슈퍼매치 개최 등 국제화도 계속해서 하고 있다. 다양한 국적의 선수들이 뛸 수 있는 제도를 도입하며 팬들에게 볼거리를 제공하고 있다. 지난 시즌 58만명의 관중이 왔고, 향후 70만명이 목표다”라고 말했다.
이어 “한국배구연맹은 해외에 지도자를 파견해 선진 배구를 익히고, FIVB 코칭 프로그램에 참가하는 등 지도자 경쟁력 강화에도 힘쓰고 있다. 구단 전력 향상, 수익 극대화 및 미래의 과제를 실현하고자 한다. 선수층 개선을 위해 유소년 연령대별 클럽 신설 등 유소년 발전에도 매진하려고 한다. 여러분들과 정진하려고 한다. 프로스포츠의 핵심으로 성장할 수 있게끔 많은 성원과 관심을 부탁드린다”라고 덧붙였다.
축사가 이어졌다. 먼저 장미란 차관은 “한국배구 출범 20주년을 진심으로 축하한다. 뜻깊은 자리를 마련해 주신 조원태 총재를 비롯한 관계자분들에게 감사드린다. 함께 선수촌에서 훈련했던 선수들을 만나니 이 자리가 소속감이 드는 반가운 자리다. 2004년에 출범한 KOVO는 성년이 되었다. 젊은 단체로 성장했다. 2012년 런던올림픽, 2020년 도쿄올림픽에서 여자배구대표팀이 4강 성과를 이루며 최고의 감동을 선사했다”라고 말했다.
그러면서 “더 힘차게 세계 무대로 나아가야 한다. 유소년 선수 육성에 힘을 다해주길 바란다. 문화체육관광부도 선수 키우는데 최선을 다할 수 있도록 지원을 하겠다. 실패를 두려워하지 않고, 세계를 향해 강스파이크를 날려주길 바란다. 한국 배구의 도약을 위해 문화체육관광부도 지원을 아끼지 않겠다. 무궁한 발전을 기원한다”라고 미소 지었다.
아시아 배구의 수장 수자라 회장은 “이 자리에 함께할 수 있어 영광이다. KOVO는 한국뿐만 아니라 아시아 전역에서 배구를 홍보하고 발전시키는 데 있어 진정한 원동력이 되어왔다. KOVO의 헌신과 배구에 대한 열정은 선수들과 팬들에게 영감을 주었다. 국제 무대에서도 배구 성장에 크게 기여했다. KOVO는 AVC의 중요한 파트너로 아시아에서 배구의 수준을 높이는 하나의 목표를 위해 노력했다. KOVO의 리더십, 선수들의 투지, 팬들의 변함없는 지지에 경의를 표한다. KOVO와 대한배구협회가 협력하여 배구를 더욱 발전시키고 전문화하는 파트너로서 함께 일할 것을 제안한다”라고 말했다.
또한 수자라 회장은 부탁했다. 그는 “2025년 아시아여자배구클럽챔피언십을 공동으로 개최해 주시기를 정중히 요청드린다. AVC는 이번 대회부터 시상대에 오른 팀에게 상금을 수여하여 더욱 매력적이고 흥미로운 대회로 만들 게획이다”라고 말했다.
오한남 회장도 마이크를 잡고 “한국배구연맹 20주년을 배구인 모두의 마음을 담아 축하한다. 20년 동안 프로배구 발전을 위해 애쓴 연맹, 구단, 선수 여러분과 구단 관계자들에게 감사한다. 한국 배구가 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 목소리를 높였다.
이어서 20주년 히스토리 영상 공개, 20주년 기념 책자 전달식 그리고 공로패 수여를 끝으로 기념식 1부 행사가 종료됐다.
[양재(서울)=이정원 MK스포츠 기자]