전북현대가 전주성에서 16강 진출을 확정했다.
전북은 28일 전주월드컵경기장에서 열린 2024-25시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그2(ACL2) H조 조별리그 5차전에서 필리핀의 다이내믹 세부를 4-0으로 제압했다.
이로써 전북은 세부를 비롯해 무앙통 유나이티드(태국), 슬랑오르FC(말레이시아)와 함께 속한 H조에서 조별리그 4승 1패(승점 12)로 조 선두 자리를 유지했다. 2위 무앙통(승점 8)과 4점 차 조별리그 최종전을 남겨둔 상황에서 결과와 관계없이 16강 진출을 확정했다.
골 잔치를 연 전북이다. 그동안 빡빡한 K리그 일정 속 ACL2에서 선수단을 이원화해 운영해 왔다. 이번 경기 역시 같은 방식으로 경기에 임했고, 4골을 퍼부으며 홈 전주성에서 승전고를 울렸다.
이른 시간부터 세부를 몰아붙인 전북은 전반 5분 최철순이 페널티킥을 얻어냈고, 키커로 나선 이승우의 선제골로 분위기를 끌어올렸다.
이어 전반 29분 전병관이 상대 수비가 걷어낸 볼을 잡은 뒤 허를 찌르는 슈팅으로 2-0을 만들었고, 후반전 교체 투입한 전진우, 송민규가 연달아 득점포를 가동하며 상대를 제압하는 데 성공했다.
K리그 10위로 일정을 마친 전북은 이제 승강 플레이오프(PO)로 향한다. 중요한 일정을 앞두고 대승을 거두며 선수단 점검까지 마쳤다. 이승우, 권창훈, 송민규, 전진우, 이수빈, 보아텡 등 경기력을 끌어올렸다.
동시에 전북은 최근 5경기 3승 2무로 무패를 달렸다. 직전 광주FC와 리그 최종전에서 1-1 무승부로 승리를 지키지 못하는 모습이 있었지만, 오늘 경기 분위기 반전에 성공하며 서울이랜드와의 혈전만 남겨두게 됐다.
전북과 이랜드의 승강 플레이오프는 오는 12월 1일 서울 목동종합운동장에서 1차전을 치른 뒤 12월 8일 전주월드컵경기장에서 2차전이 열린다. 그 사이 전북은 무앙통과의 ACL2 조별리그 6차전 일정이 있으나 이미 선두 자리를 확보하며 부담감을 줄이게 됐다.
최악의 위기를 맞이한 전북, 마지막 잡은 희망을 이어가며 K리그1 잔류까지 확정할 수 있을지 주목된다.
[김영훈 MK스포츠 기자]