“선배들 이름에 흠집이 나지 않게 하겠다.”
KIA 타이거즈 ‘대투수’ 양현종이 1일 그랜드하얏트호텔에서 열린 2024 컴투스 프로야구 리얼글러브 어워드 시상식이 끝난 후 사단법인 한국프로야구선수협회 제13대 회장 취임식을 가졌다.
선수협은 지난 11월 20일부터 24일까지 선수협 제13대 회장 선출을 위해 국내 프로야구선수 820명(등록, 육성, 군 보류 포함)를 대상으로 투표를 진행했다.
11대 회장인 양의지(두산 베어스), 12대 회장인 김현수(LG 트윈스)를 제외하고 최근 5년간 연봉 순위 상위 20명이 후보에 올랐다.
양현종은 투표율 52% 가운데 36%의 득표율을 보이며 제13대 선수협의 수장이 되었다. 양현종 신임 회장의 임기는 2년이며, 오는 2026년 12월 정기총회까지 선수협회를 이끈다.
2007년 KIA에 입단한 양현종은 올 시즌 29경기에 나와 171.1이닝 11승 5패 평균자책 4.10을 기록하며 KIA의 7년 만의 통합우승에 기여했다. 또한 올 시즌 KBO리그 역대 최초 10시즌 연속 170이닝 소화를 비롯해 역대 두 번째 개인 통산 170승 및 2500이닝에 성공했다. 또한 개인 통산 최다 2076 탈삼진, 역대 두 번째 개인 통산 10,000타자 상대 등 KBO리그 역사에 이름을 남긴 양현종이다.
양현종은 김현수 전임 회장으로부터 선수협 기를 전달받은 후 “선수협의 회장이 된 만큼, 선수들의 목소리에 더 귀를 기울이겠다. 또한 장동철 사무총장님과 함께 후배들, 선배들에게 도움이 되도록 노력하겠다”라고 이야기했다.
이하 취임식이 끝난 후 나눈 양현종과 일문일답이다.
Q. 선수협 13대 회장으로 당선된 소감은.
기분이 좋고, 안 좋고를 떠나 앞으로 해야 될 일이 많다. 부담도 되고, 걱정도 되지만 김현수 전임 회장님이 ‘편하게, 부담 가지 않아도 된다’라고 말씀을 해주시더라. 또 필요할 때 언제든 도움을 주겠다고 말씀을 해주셔서 조금은 부담을 덜 수 있게 됐다.
Q. 부담감이 클 것 같은데.
예전 선배님들뿐만 아니라 11대 회장인 (양)의지 형, 12대 회장 (김)현수 형이 최선을 다하는 모습을 보면서 선수로서 느낀 게 많다. 이것을 이제는 내가 이어받기에 부담도 있고, 선배님들이 했던 자리에 흠집 나지 않게 해야 한다. 부담감이 있는 게 사실이다.
Q. 회장 당선 직후 가장 많이 고민한 부분은.
KBO, 선수협이 계속 이야기를 하고 있다. ABS, 피치클락, 피치컴은 선수들이 적응해야 하니까, 빨리 해결해야겠다는 생각이 가장 먼저 들었다. 앞으로는 KBO와 논의할 게 있으면, 주축 선수들과 양해를 구하면서 목소리를 높이는 게 맞다. KBO도 잘 받아들일 거라 생각한다. 선수들도 힘이 되지 않을까.
Q. 어떻게 2년을 보내고 싶은지.
크게 바뀌지 않을 것 같다. ‘이걸 바꾸겠다’ 이런 것보다는 앞서 말했다시피 전임 회장 형들이 너무 잘해줬다. 올 시즌 천만 관중을 넘어 많은 야구 팬이 생기셨다. 감사함을 가지고 있다. 내년 시즌 시작하기 전부터 조금이나마 감사한 마음을 가져야 한다. 어떻게 하면 천만 관중에 대해 보답을 해야 될지 생각해야 하고, 당연히 보답해야 한다. 팬분들의 감사함과 고마움을 더 생각해야 한다.
Q. 아시아쿼터 도입은 어떻게 생각하는지.
아직은 당장 전달받은 게 없다. 이 자리에서 말씀드리기 어려운 질문이다.
Q. 부회장단 구성은.
마음에 맞는 선수들을 뽑아 추천했다. 의견을 내세울 수 있는 선수로 추천했다. (선수협은 양현종의 인터뷰가 끝난 후 김광현-손아섭-오지환-구자욱이 부회장으로 선출됐다고 전했다.)
[한남(서울)=이정원 MK스포츠 기자]