“울산 HD에 몸담았던 5년 중 가장 힘들었습니다. 올해 유독 이슈가 많았잖아요. 주장으로 팀을 어떻게 이끌어야 할지 고민, 스트레스가 컸죠. 동료들이 자기 일처럼 나서서 도와줬기에 흔들리지 않고 K리그1 3연패를 달성하지 않았나 싶어요. 힘들었지만 감사한 한 해였습니다.” 울산 ‘주장’ 김기희(35)가 돌아 본 2024시즌이다.
김기희는 2011시즌 대구 FC에서 프로에 데뷔해 전북 현대, 상하이 선화(중국), 시애틀 사운더스(미국) 등을 거쳤다. 김기희는 2020시즌부터 울산 후방의 한 축을 담당하고 있다.
김기희는 ‘우승 청부사’다. 김기희는 올 시즌 프로 데뷔 후 8번째 우승컵을 들어 올렸다. 울산에서만 4번째 우승이다. 김기희는 2023시즌 후반기부터 주장을 맡아 그라운드 안팎에서 팀의 K리그1 3연패에 앞장섰다. 1983년 출범한 K리그에서 3연패를 달성한 팀은 성남일화(성남 FC의 전신), 전북에 이어 세 번째다. 2024시즌을 마치고 휴식기를 보내고 있는 김기희의 이야기를 들어봤다.