토트넘 홋스퍼 엔제 포스테코글루 감독은 스스로 물러날 뜻이 없다. 포스테코글루 감독은 토트넘이 처한 어려운 상황에서 벗어나는 데만 집중할 생각이다.
토트넘이 또 졌다. 토트넘은 1월 19일 오후 11시(이하 한국시간) 영국 리버풀 구디슨 파크에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 22라운드 에버턴과의 맞대결에서 2-3으로 패했다.
토트넘이 스리백 카드를 꺼냈다. 3-4-3 포메이션이었다. 손흥민이 전방에 섰다. 매디슨, 쿨루셉스키가 좌·우 공격수로 나섰다. 사르, 베리발이 중원을 구성했고, 스펜스, 포로가 좌·우 윙백으로 나섰다. 데이비스, 드라구신, 그레이는 중앙 수비수로 호흡을 맞췄다. 골문은 킨스키가 지켰다.
토트넘 수비가 심각할 정도로 허술했다. 토트넘 후방에선 개인 능력, 조직력 등 어느 것 하나 찾아볼 수가 없었다.
토트넘은 전반 13분 만에 에버턴에 선제골을 헌납했다.
에버턴 스트라이커 칼버트-르윈이 게예의 침투 패스를 받았다. 칼버트-르윈은 토트넘 페널티박스 안쪽에서 여유로운 드리블에 이은 슈팅으로 골망을 갈랐다. 칼버르-르윈 주변에 토트넘 수비수 3명 이상이 있었지만, 아무런 견제도 하지 못했다.
토트넘은 전반 30분 추가골을 헌납했다. 은디아예가 패스를 주고받으면서 빠르게 전진했다. 토트넘 수비수들은 은디아예의 드리블을 전혀 제어하지 못했다. 은디아예는 드라구신을 가볍게 제쳐낸 뒤 슈팅해 골망을 갈랐다.
전반 추가 시간엔 그레이의 자책골까지 나왔다. 포스테코글루 감독이 지휘봉을 잡고 가장 큰 문제로 지적되고 있는 세트피스였다.
포스테코글루 감독은 이날도 그 어떠한 개선점을 보여주지 못했다.
전반전에 끝나버린 경기였다.
토트넘은 후반 막판 쿨루셉스키(후반 32분), 히샬리송(후반 추가 시간)의 추격골로 따라붙었지만, 경기를 원점으로 돌리기엔 역부족이었다.
영국 매체 ‘풋볼런던’에 따르면 에버턴전을 마친 포스테코글루 감독은 최악이었던 전반전의 책임을 자신에게 돌렸다.
포스테코글루 감독은 “전반전은 좋지 않았다”며 “대부분 내 잘못이었다”고 짚었다.
포스테코글루 감독은 이어 “에버턴전에서 변화를 줬다. 부상자가 너무 많아 변화를 줄 수밖에 없었다. 우린 주도권을 잡는 데 어려움을 겪었다. 에버턴이 우리의 약점을 잘 공략했다. 전반전을 마치고 다시 한 번 변화를 꾀했지만 부족했다”고 했다.
토트넘은 우승컵과 거리가 먼 팀이다. 하지만, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전권엔 도전할 만한 전력이다.
토트넘은 올 시즌 UCL 출전권은커녕 EPL 잔류를 걱정해야 할 판이다.
토트넘은 2024-25시즌 EPL 22경기에서 7승 3무 12패(승점 24점)를 기록 중이다. EPL 20개 구단 가운데 15위다.
토트넘은 1경기 덜 치른 16위 에버턴에 승점 4점 차로 추격받는다. 강등권인 18위 입스위치 타운과의 승점 차는 8점에 불과하다.
토트넘은 최근 리그 6경기에서 1무 5패를 기록하고 있다. 극도의 부진이다.
포스테코글루 감독을 향한 경질 여론이 더욱 거세질 전망이다. 하지만, 포스테코글루 감독은 “우린 이 상황을 헤쳐나가도록 노력하고 있다”며 “내가 해야 할 일은 팀이 위기에서 벗어날 수 있도록 더욱 집중하는 것”이라고 말했다.
포스테코글루 감독은 이어 “우린 최선을 다하고 있다. 특히나 나는 선수들을 도와야 한다. 우린 18살 어린 선수들에게 엄청난 일을 요구하고 있다. 우린 매 경기 다른 선수들이 출전하기도 한다. 지금 나는 그런 선수들을 돕는 게 가장 중요하다”고 했다.
[이근승 MK스포츠 기자]