2026 북중미 월드컵 본선 확정까지 남은 승점은 1점. 이라크전을 앞둔 홍명보호의 최전방에는 4가지 옵션이 있다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 6일(한국시간) 이라크 바스라 국제경기장에서 이라크 축구 국가대표팀과 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 9차전을 치른다.
현재 홍명보호는 4승 4무(승점 16)로 조 선두를 내달리고 있다. 이번 경기 상대인 3위 이라크(승점 12)와 4점 차다. 이번 월드컵은 참가국이 32개국에서 48개국으로 늘어났다. 아시아 대륙에 주어진 티켓은 8.5장이다. 3차 예선은 2차 예선을 통과한 18개국이 6개국씩 3개 조로 나뉘어 경쟁한다. 조 1~2위는 본선으로 직행하고, 3~4위는 4차 예선으로 향한다.
홍명보호는 본선 확정까지 승점 1을 남겨두고 있다. 이라크를 상대로 무승부 이상의 성적을 거둔다면, 오는 10일 서울월드컵경기장에서 열리는 쿠웨이트와 최종전(10차전) 경기 결과와 관계없이 조 2위를 확보한다. 11회 연속 월드컵 본선 진출 새역사를 써 내린다.
이라크와 일전을 앞둔 홍명보 감독은 ‘속도’를 앞세울 예정이다. 이번 일정에서 최전방에 오세훈, 오현규를 발탁했다. 이전까지 주민규를 포함해 꾸준히 3명의 공격수를 발탁했지만 변화를 가져갔다. 홍명보 감독은 “주민규의 활약이 좋지 않아서 뺀 것이 아니다. 계속해서 소속팀에서 골을 넣고 있다. 다만 이번 상대 팀들의 약점을 파고들기 위해서는 속도가 필요하다고 생각했다”라고 설명했다.