“이제 올림픽이 다가오고 있다. 자신감도 더 차오르고 있다.”
최가온의 시선은 밀라노로 향해 있었다.
최가온은 18일(한국시간) 스위스 락스에서 열린 2025-2026 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵 여자 하프파이프 결선에서 92.50점을 받아 1위를 차지했다.
이틀 전 예선에서 96.5점을 수확, 1위로 결선에 오른 최가온은 1차 시기 21.25점으로 부진했으나 2차 시기에서 92.50점을 획득했다. 2위 구도 리세(일본)의 82.75점을 10점 가까이 앞선 압도적인 우승이다.
이로써 최가온은 지난해 12월 중국, 미국 월드컵에 이어 세 번 참가한 월드컵에서 모두 1위를 차지하게 됐다. 아울러 2월 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 전에 열리는 마지막 월드컵을 우승으로 장식하며 올림픽 메달 획득 전망도 밝게 했다.
최가온은 2차 시기에서 스위치백세븐(주행 반대 방향으로 떠올라 2바퀴 회전), 백사이드나인(등지고 공중에 떠올라 2.5바퀴 회전), 프런트사이드텐(주행 방향으로 공중에 떠올라 3바퀴 회전) 등의 기술을 선보이며 고득점에 성공했다.
경기 후 최가온은 매니지먼트 회사인 올댓스포츠를 통해 “중국과 미국 월드컵에 이어 이번 대회까지 우승해 너무 기쁘다”며 “이제 올림픽이 다가오고 있다. 자신감도 더 차오르고 있다. 더 열심히 해야겠다는 생각”이라고 당차게 말했다.
최가온은 올해 올림픽에서 교포 선수 클로이 김(미국)과 금메달을 다툴 가능성이 크다.
2000년생으로 최가온(2008년생)보다 8살 많은 클로이 김은 2018년 평창, 2022년 베이징 동계 올림픽에서 이 종목 금메달을 연달아 따냈다. 단 최근에는 어깨 부상으로 컨디션 조절에 어려움을 겪고 있다.
한편 남자부 경기에 나선 이채운은 34.25점으로 8위에 위치했다. 우승은 98.75점의 스코티 제임스(호주)에게 돌아갔다.
[이한주 MK스포츠 기자]