“욕심 상 지수 씨에게 다양한 설정을 줬는데 그 모든 것을 소화해 줬습니다.. 노력이 재능을 이길 수 있다는 걸 느꼈습니다.” (김정식 감독)
가상 현실에서 ‘연애’를 구독할 수 있는 서비스가 안방극장을 찾아온다. ‘월간남친’으로 로맨틱 코미디에 처음 도전하게 된 지수는 그동안 따라붙었던 ‘연기력 논란’이라는 꼬리표를 떼고, 글로벌 시청자들의 마음을 사로잡을 수 있을까.
26일 오전 서울 JW 메리어트 동대문 스퀘어에서 넷플릭스 ‘월간남친’ 언팩 기자 쇼케이스가 진행됐다. 이날 현장에는 지수, 서인국, 김정식 감독이 참석했다.
‘월간남친’은 현실 생활에 지친 웹툰 PD 미래가 가상 연애 시뮬레이션을 통해 연애를 구독하고 체험해보는 로망 실현 로맨틱 코미디다. 모두가 공감할 수 있는 직장인의 현실적인 일상 위에 ‘가상 세계에서의 연애 구독’이란 독특한 설정은 짜릿한 설렘을 예고한다.
김정식 감독은 ‘월간남친’의 시작점에 대해 “‘연애를 구독할 수 있으면 어떨까’에서 시작했다. 현실에서 상처받은 주인공이 데이트를 경험하면서 치유하는 이야기다. 한 설정 안에서 캐릭터를 연기하는데, 한 배우가 여러 설정과 캐릭터를 연기하는 캐릭터 어디서 개발 중인 디바이스가 아닐까 싶다”며 “여러분들이 좋아하는 것을 모두 넣었다”고 자신했다.
극 중 등장하는 ‘월간남친’은 900가지 테마의 데이트를 제공하는 가상 연애 구독 서비스로, 간단한 디바이스만 착용하면 누구나 가상 세계에 입장해 연애를 시작할 수 있다. 현실을 벗어나 원하는 방식대로 데이트를 체험한다는 흥미로운 설정은 바쁜 일상에 연애마저 귀찮은 일이 된 현대인의 관심을 자극한다. 특히 작품 속에서 펼쳐지는 다채로운 데이트 시퀀스는 시청자들에게 짜릿한 ‘대리 설렘’을 선물할 전망. 여기에 ‘월간남친’을 경험한 뒤 자신의 연애를 되돌아 보고, 진정한 사랑을 찾아 변화해 가는 미래의 모습은 현실 공감을 선사할 계획이다.
‘착붙캐’로 돌아온 지수와 ‘케미 장인’ 서인국의 만남은 글로벌 시청자들의 ‘핫’한 관심을 모으고 있다. 밝고 털털한 이미지의 지수는 현실 공감을 자극할 미래 캐릭터에 완벽하게 녹아들고, 로맨스 작품마다 설렘 넘치는 케미스트리로 주목받았던 서인국은 색다른 매력을 선보인다.
작품 선택 이유에 대해 지수는 “대본을 처음 볼 때부터 가상 현실이라는 이야기가 먼 미래처럼 느껴지지 않았고 공감되는 부분이 많았다. 미래는 나이대도 비슷한 친구여서 고민을 헤쳐 나가는 모습이 공감되는 부분이 많았다”고 전했다.
서인국은 “세계관이 흥미로웠다. 가상 현실로 들어간다는 거 자체가 흥미로웠다. 그 안에서 볼 수 없는 가상 현실에서의 배경과 수많은 CG작업들, 그 안에 테마에 맞는 캐릭터와 이어져 나가는 스토리가 매력적이었다. 서미래라는 캐릭터가 가상과 현실을 왔다 갔다 하면서 겪는 감정변화와 스토리가 매력적이었다”고 말했다.
김정식 감독은 ‘왜 지수와 서인국이어야 했는가’에 대해 “극 중 미래는 가상의 미래와 현실의 미래가 있다. 지수의 현실 모습은 현실 미래와 같다. MBTI가 같을 거 같다. 가상 현실에서는 무대에서 지수가 보여주는 모습도 필요하다. 욕심 상 다양한 설정을 줬는데 그 모든 것을 소화해 줬다. 노력이 재능을 이길 수 있다는 걸 느꼈다”며 “서인국은 작품을 끝까지 보면 왜 서인국인가 알 것 같다. 연기 폭이 다양해야 했고 비주얼의 폭도 다양해야 했는데 다 소화해 줬다. 어려운 신을 찍을 때가 있었는데 스케줄이 바쁘다 보니 연습할 기회가 없엇을텐데 촬영이 없을 때도 와서 연습하고 선배로서 후배를 잘 이끌어주는 등 상대 배우에 대한 배려가 큰 배우다. 프로다”라고 극찬했다.
지수가 연기하는 ‘미래’는 ‘현생’에 지쳐 연애마저 버거운 청춘으로, 가상 연애 구독 서비스 ‘월간남친’을 만난 뒤 일상에 새로운 활력을 얻는다. 서인국은 미래의 ‘현생’에 변수를 불러오는 직장 동료 ‘경남’을 연기한다. 사내에서는 에이스로 통하며 인기도 넘치는 경남이지만, 미래에겐 멀리하고 싶은 ‘해석 불가’ 인간이다. 웹툰 PD인 두 사람은 같은 요일의 경쟁작을 맡으면서 원치 않던 ‘야근 메이트’가 되어 다이내믹한 에피소드를 펼칠 예정. 서로를 멀리하며 묘한 거리감을 느끼던 미래와 경남이 어떻게 가까워질지 궁금증을 자극한다.
지수는 서미래라는 인물에 대해 “성격적으로도 집에 있는 걸 좋아하는 것이 저와 닮았다고 생각했다. 나이대의 분들이 고민하는 새로운 것에 도전하거나 변화하는 것에 대해 두려워하는 캐릭터. 드라마를 보시면 저와 같은 공감을 느끼실 것”이라고 말했다.
서인국은 박경남이라는 캐릭터에 대해 “무뚝뚝하다. 있는 듯 없는 듯 일로만 존재감을 펼치는 친구인데 경남이가 마음을 표현하는 순간부터 ‘진짜 박경남’의 모습이 나온다. 박경남의 표현 방식과 누군가를 기다리거나 아파하다가, 성장해서 용기를 내는 모습이 중반부부터 확연하게 나온다. 엄청난 반전이 있다. 감독님과 제가 엄청난 힘을 실어서 준비했다”고 강조했다.
이어 이번 작품을 통해 첫 연기 호흡을 맞추게 된 지수에 대해 “생각보다 너무 재밌고, 엄청 유머러스하다. 현장은 웃음으로 시작해서 웃음으로 끝났다. 큰 소리도 없고 행복하게 촬영했고, 사랑스러운 매력을 가진 친구라고 생각했다”며 “대본의 서미래보다 지수의 서미래가 사랑스럽고, 안아주고 싶었다”고 전했다.
‘월간남친’의 핵심 관전 포인트 중 하나는 미래가 경험하는 다채로운 가상 세계 데이트다. 미래에게 설렘을 안기는 가상 세계 연인들을 그리기 위해 매력 넘치는 배우들이 총출동했다. 서강준, 이수혁, 옹성우, 이재욱, 이현욱, 김영대, 박재범, 이상이 등 각기 다른 개성의 배우들이 다양한 콘셉트의 데이트를 펼친다. 첫사랑의 기억을 소환하는 캠퍼스 인기남부터 상상을 초월하는 재벌 3세, 메디컬 드라마 속에나 있을 법한 의사 선배, 나만을 바라보는 톱스타 등 이들이 그려낼 이색적인 데이트는 시청자들의 설렘 세포를 깨울 예정이다. 각각의 캐릭터에 꼭 어울리는 배우 캐스팅은 물론, 캐릭터마다 서로 다른 플러팅 방법도 보는 재미를 더한다.
이와 같은 캐스팅에 대해 김정식 감독은 “전날에 밥 먹자고 하고 불러서 그날 찍은 배우도 있다. 미래가 체험하는 월간 남친 배우도 있지만, 다른 배우가 체험하는 ‘월간남친’ 배우도 있다. 미래에게 다양한 설정과 캐릭터를 주고 싶어서 길게 나오는 배우도 있고 짧게 나오는 배우도 있다. 다양한 상황에서의 로맨스를 보여주고 싶어서 캐스팅했다”고 말했다.
이어 특히 높은 비중을 차지하는 이수혁과 서강준의 촬영 비하인드에 대해 “첫 ‘월간남친’ 주인공은 이수혁이다. AI, 만화 속을 뚫고 나왔으면 좋겠다 싶어 이수혁을 캐스팅했다. 웹툰 속 어떤 이야기를 표현하는 게 있어서 오글거리는 옛날 연기를 해야하는데, 배우가 참고 열심히 해줬다. 배우도 만족하는 것 같더라. 서강준은 남자가 봐도 반할 정도로 훌륭한 비주얼을 가지고 있고, 서강준 역시도 중반 이후에 나오는데 반전을 주는 부분이 있다”고 귀띔했다.
다양한 ‘월간남친’ 배우와 연기한 지수는 “가상 현실을 체험하는 것처럼 그때그때 직업까지 달라지다 보니 상황에 몰입이 되고 빠져들었던 것 같다”고 후기를 전했다.
서인국은 이와 같은 ‘월간남친’의 소재에 대해 “개인적으로 판타지 게임, 웹툰, 만화 애니도 좋아한다. 현실 세계가 아닌 다른 세계를 경험할 수 있는 소재 자체가 매력적으로 다가왔다. 설명을 들었을 때도 너무 재밌고 ‘흥미로운데’ 했다. 각자 캐릭터와 캐릭터에 맞는 테마를 이걸 드라마, 작품으로 구현했을 때 간접 체험하는 부분도 크겠다고 생각했다. 시청자들이 고스란히 느낄 수 있을거라고 생각했다”고 언급했다.
‘월간남친’의 또 다른 관전 포인트는 지수의 연기다. 지난 작품에서 ‘연기력 지적’을 받았던 지수는 이를 극복하기 위한 노력에 대해 “다양한 역할을 매작품마다 하게 되니 이번에도 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있게 감독님과 만나서 이야기했다. 같은 나이대의 캐릭터를 연기하다 보니 맞는 옷처럼 할 수 있는 방법이 없을까를 많이 고민했었다. 고민한 만큼 이번 작품에서 ‘착붙 캐릭터’를 만났다고 이야기해주셨으면 한다”고 솔직하게 말했다.
지수의 연기력에 대해 김정식 감독은 “지수가 진짜 노력을 많이 했다. 여러 설정과 캐릭터를 잘 소화했다고 생각한다. 드라마 속에서 캐릭터가 성장하는 미래의 모습도 볼 수 있지만, 성장하는 지수의 모습도 보실 수 있다”며 “재능보다 노력이 이겼다”고 거듭 강조했다.
오는 3월 6일 공개.
[종로(서울)=금빛나 MK스포츠 기자]