괴물 공격수가 월드컵에서도 자신의 실력을 증명했다.
스톨레 솔바켄 감독이 이끄는 노르웨이 축구대표팀이 17일(한국시간) 미국 보스턴의 보스턴 스타디움에서 열린 이라크와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 I조 1차전에서 4-1로 승리했다.
1998 프랑스 대회 이후 28년 만에 월드컵 본선에 진출한 노르웨이는 첫 경기 승점 3을 더하며 기분 좋은 출발을 알렸다. 이라크를 비롯해 프랑스, 세네갈과 함께 속한 I조에서 조 1위에 안착했다. 세네갈을 3-1로 꺾은 프랑스를 득실차로 앞서며 조 선두를 차지했다.
1차전 승리로 32강 진출 확률을 높인 노르웨이는 2차전까지 승점 3을 추가한다면, 32강 진출을 확정할 가능성이 높다. 2차전은 오는 23일 미국 뉴저지주의 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 세네갈과 격돌한다.
반면, 이라크는 1986 멕시코 대회 이후 40년 만에 월드컵 무대에 돌아왔으나 첫 경기부터 4골이나 실점하며 뼈아픈 출발을 했다.
이라크는 아시아 첫 패배 팀이 됐다. 앞서 대한민국(체코전 2-1 승), 카타르(스위스전 1-1 무), 호주(튀르키예전 2-0 승), 일본(네덜란드전 2-2 무), 사우디아라비아(우루과이전 1-1 무), 이란(뉴질랜드전 2-2 무)이 저력을 보였으나 무패 흐름을 지키지 못했다.
이번 경기 홀란이 별명 ‘괴물’이라는 말이 어울리는 활약을 보여주며 노르웨이의 승리를 이끌었다. 적극적인 압박과 볼을 향한 저돌적인 모습을 보여줬다. 선제골에 이어 1-1로 맞선 상황에서 다시 리드를 가져오는 추가골로 월드컵 데뷔전을 화려하게 장식했다.
이날 노르웨이는 4-4-2 포메이션으로 나섰다. 홀란-알렉산더 쇠를로트, 안토니오 누사-프레드릭 아우르스네스-산데르 베르게-마르틴 외데고르, 다비드 묄레르 볼페-토르비에른 혜겜-크리스토페르 아예르-율리안 뤼에르손, 외르얀 뉠란이 나섰다.
이라크도 4-4-2 포메이션으로 맞섰다. 알리 알 하마디-아이멘 후세인, 알리 자심-아미르 알 아마리-자이드 이스마일-이브라힘 바예시, 메르차스 도스키-아캄 하심-자이드 타흐신-후세인 알리, 잘랄 하산이 나섰다.
경기를 주도한 노르웨이가 먼저 앞서갔다. 홀란이 침묵을 깨고 선제골을 터뜨렸다. 전반 29분 왼 측면 볼페가 높게 전진했다. 낮게 감아 찬 크로스를 문전으로 쇄도하던 홀란이 발을 뻗으며 슈팅으로 연결했다. 홀란을 골문을 열어젖힌 뒤 크게 포효했다.
이라크도 반격했다. 찾아온 기회를 놓치지 않았다. 위기 속 해결사 후세인의 머리가 빛났다. 전반 39분 왼 측면 알 아마리가 페널티 박스 안으로 높게 크로스를 올렸다. 후세인은 수비 경합을 뚫고 헤더로 골망을 흔들었다.
전반 종료 직전 노르웨이가 다시 리드를 가져왔다. 홀란이 적극적인 압박으로 상대 실수를 놓치지 않았다. 전반 43분 이라크의 공격 상황에서 홀란은 전방 압박을 시도했고, 하산 골키퍼가 볼을 처리하는 과정에서 실수를 범했다. 홀란의 몸에 맞고 그대로 골문 안으로 굴러 들어갔다.
후반전 노르웨이는 안드레아스 시엘데루프, 크리스티안 트로스트베트, 레오 외스티고르, 오스카르 보브 등 한 번에 4장의 교체 카드를 꺼내들며 승부수를 띄웠다.
분위기를 잡은 노르웨이가 격차를 벌렸다. 후반 31분 코너킥 상황에서 외데고르의 크로스를 외스티고르가 헤더로 돌려놓으며 3-1을 만들었다.
노르웨이는 마지막까지 공격적으로 나섰다. 후반 추가시간 6분 오른 측면 뤼에르손이 수비를 제치고 크로스를 올렸다. 반대편 홀란이 헤더로 연결했다. 골문 앞 트로스트베트가 후세인의 자책골을 유도했다.
경기는 그대로 종료됐다. 홀란은 이번 경기 최우수선수(MVP) 선정됐다.
[김영훈 MK스포츠 기자]