홍명보 감독이 패배의 아쉬움을 삼켰다.
홍 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 19일(한국시간) 멕시코 할리스코주의 에스타디오 과달라할에서 열린 멕시코와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 0-1로 패했다.
이로써 홍명보호는 1승 1패(승점 3)로 조 2위를 유지했다. 3차전 남아공전에서 패하지 않으면, 32강 진출을 확정할 수 있다. 반면, 승점 3을 추가한 멕시코(승점 6)는 2승을 챙기며 32강 진출을 조기 확정했다.
이날 뼈아픈 실수가 발목을 잡았다. 경기를 잘 풀어간 홍명보호는 후반 5분 공중볼을 처리하는 과정에서 골키퍼 김승규와 수비수 이기혁이 충돌했다. 김승규가 볼을 제대로 잡지 못한 상황에서 착지했고, 흐른 볼이 상대에게 향했다. 루이스 로모에게 실점하며 패했다.
경기 후 홍 감독은 중계사 인터뷰를 통해 “우리 선수들이 준비한 대로 잘 뛰어줬다. 그러나 실점 장면이 아쉬웠다. 이 역시 중요한 부분이다. 우리가 대회에서 계속해서 보완해가야 하는 부분이다”라고 전했다.
이어 “실점 후 선수들에게 기본적으로 흥분하지 말고 경기를 풀어가자고 말했다. 전반적으로 나쁘지 않은 경기를 보여줬다. 선수들이 평정심을 잘 유지했다고 생각한다”라며 “이제 3차전이 남았다. 일주일 동안 잘 준비하겠다”라고 덧붙였다.
조별리그 2차전을 마친 홍명보호는 장소를 옮겨 남아공과 3차전을 치른다. 남아공전은 오는 25일 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린다.
[김영훈 MK스포츠 기자]