긍정과 극복의 아이콘으로 대중의 뜨거운 사랑을 받던 유튜버 박위가 KTX 낙상 사고 영상 논란 이후 걷잡을 수 없는 여론의 역풍에 직면했다.
영상 삭제와 사과에도 불구하고 싸늘해진 민심은 과거 행적과 고액 강연료 논란이라는 ‘파묘’로 이어졌고, 급기야 문화계 인사의 공개 저격까지 터져 나오며 제대로 미운털이 박힌 모양새다.
영화 ‘소원’, ‘터널’의 원작자이자 드라마 극본을 쓴 소재원 작가는 26일 SNS를 통해 박위의 고액 강연료 논란을 정조준했다.
소 작가는 “박위라는 분이 강연료를 500만 원이나 받았느냐. 영화 원작 소설 네 작품과 드라마 극본을 쓴 나는 50만 원을 받고 전국을 다녔는데 10배나 차이가 난다”며 허탈감을 감추지 못했다.
소 작가는 자신 역시 높은 강연료 제안을 받았으나 무료 강연이나 기부를 고집했고, 지자체의 규정상 최소 금액인 50만 원만 받아왔음을 밝히며 “작가에게 독자는 신앙이다. 대중을 상대로 장사치는 되지 말아야 한다”고 일침을 가했다.
이번 파문은 박위가 지난 21일 KTX 하차 중 휠체어가 넘어진 사고 CCTV 영상을 올린 데서 출발했다. 당시 박위는 이동권 개선이라는 명분을 내세웠으나, 거듭 사과한 사회복무요원의 실수를 공개적으로 박제하고 “순간 화가 났다”며 몰아세우는 모습으로 큰 비판을 샀다.
돕던 사람에게 책임을 묻는 듯한 태도는 여론의 거센 반발을 불렀고, 비판 여론은 곧바로 박위의 과거 발언과 회당 500만~1500만 원에 달한다는 고액 강연료 문제로 옮겨붙었다.
호감과 응원이 한순간에 싸늘한 검증의 잣대로 뒤바뀐 상황. 대중의 신뢰를 잃고 사방에서 쏟아지는 비판의 중심에 선 박위가 굳어진 ‘비호감 낙인’을 어떻게 털어낼 수 있을지 가요·방송계의 시선이 쏠리고 있다.
[진주희 MK스포츠 기자]