[매경닷컴 MK스포츠 김진수 기자] 한국 남자 배드민턴의 간판 이용대(29)가 국가대표 복귀 가능성을 시사했다.
이용대는 7일 서울 마포구 스탠포드 호텔 코리아에서 열린 요넥스 배드민턴 입단식에서 “우선 국가대표는 어린 선수들에게 기회를 줘야겠지만 나도 준비는 할 거다. 불러주신다면 국가대표로 돌아갈 수 있다”고 말했다.
2016 리우올림픽에서 메달 획득에 실패한 이용대는 올림픽을 마친 뒤 국가대표 은퇴를 선언했다.
이용대는 “리우 올림픽이 마지막 올림픽이라고 생각하고 나섰다”며 “다음 올림픽을 생각하진 않았지만 자연스럽게 (복귀가) 이뤄질 수도 있을 것이라고 생각한다”고 했다.
한국 배드민턴의 간판 이용대의 요넥스 배드민턴단 입단식이 7일 서울 마포구 상암동 스탠포드호텔에서 진행됐다. 이용대가 입단식에서 환하게 웃고 있다. 사진(마포구)=김영구 기자
올림픽을 마치고 이용대는 인도와 중국리그에서 뛰는 등 해외리그에서 경기에 나섰다. 그는 “부러울 정도로 시설과 마케팅, TV 광고 등이 잘돼 있었다. 항상 많은 팬들이 체육관을 찾아와 주셨다. 운동을 더 오래하고 싶은 마음이 생겼다”고 말했다.
요넥스와 후원계약을 맺은 이용대는 광고모델 등 홍보에도 힘쓰게 한다. 요넥스 측은 “이용대의 기량과 인지도를 높게 평가했다”고 말했다.
이용대는 정든 태릉선수촌을 떠나 훈련을 하고 있다. 그는 “잠을 푹 잘 수 있어 좋다. 태릉 생활이 그리워질 때도 있다”면서 “요넥스 팀 훈련도 약하다고 생각하지 않는다. 나도 적지 않은 나이다. 운동량으로 다른 젊은 선수들에게 뒤처지지 않을 몸을 만들려고 한다”고 강조했다.
그는 “새로운 팀에 왔기 때문에 새 도전이고 시작이라고 생각한다. 하태권 감독님도 계시기 때문에 선수 생활을 오래하지 않을까 기대를 많이 하고 있다”고 했다.