[매경닷컴 MK스포츠(창원) 강윤지 기자] NC 다이노스는 23일까지 71경기를 치러 43승 1무 27패 승률 0.614 1위에 2경기 뒤진 2위를 차지하고 있다. 우천취소도 2경기뿐이어서 이제 24일 마산 KIA전서 144경기의 꼭 절반인 72번째 경기를 소화하게 된다.
1,2위가 격돌한 3연전 첫 날인 23일 경기서는 선발 구창모가 5이닝 무실점 호투로 앞장섰고 그 뒤를 필승조 김진성-원종현-임창민이 잘 받쳤다. 여기에 필요할 때 차곡차곡 점수를 쌓은 타선이 4-1 승리를 합작했다.
‘NC 스타일’로 승리를 거두고 나서 다시 새 경기를 준비한다. 24일 경기는 시즌 72번째 경기다. 시즌의 반을 치르는 동안 전력이 ‘완전체’였던 경기가 극히 드물다. 주전들이 돌아가면서 부상으로 이탈한 상황서도 대단한 성적을 내고는 있지만 마음 한 구석의 아쉬움은 어쩔 수 없다.
NC 다이노스는 24일 시즌 72번째 경기에 돌입한다. 최악의 조건에도 꾸준한 성적을 내고 있다. 사진=MK스포츠 DB
실질적으로 1선발 역할을 하던 제프 맨쉽도, 클린업 트리오도 완벽하게 구성하고 있지 못하지만 NC는 올 시즌 연패가 길지 않다. 최다 연패가 4연패(5월 27~31일) 한 차례밖에 없었다. 연패를 한 후에는 ‘귀신같이’ 연승을 달렸고, 긴 연승이 끊긴 후의 ‘연승 후유증’도 없는 편이다. 김경문 감독은 “이번 시리즈 끝나면 반환점을 돌게 된다”며 어려운 조건에서도 잘 달려온 반 시즌을 돌아봤다. 우천취소로 하루라도 달콤한 휴식을 취하는 동시에 부상에서 돌아올 선수들이 있을 때로 경기를 미뤄두고 싶을 법도 한데, 이번 주말 내내 있던 비 예보도 물러갔다.
김 감독은 또 “부상 선수가 있으면 하루하루가 정말 길게 느껴진다”며 고충을 내비쳤다. 그나마 나성범이 돌아와 맹타를 휘두르고 있는 게 위안.
맨쉽은 짜여진 스케줄을 소화하고 있고, 박석민은 치료를 꾸준히 받고 있다. 김 감독의 걱정을 한 시름 덜어준 건 재비어 스크럭스다. 부상이 생각보다는 심하지 않아 공백기가 단축될 전망이다. 스크럭스는 23일 처음으로 운동을 시작했다. 그동안 통증 때문에 치료에만 힘썼던 스크럭스는 유연성 강화 운동을 시작했고, 다음주에는 다음 단계에 들어갈 수도 있다는 긍정적인 소식이다.