[매경닷컴 MK스포츠 황석조 기자] 2018시즌 약진한 모습의 그들. LG 트윈스의 2019시즌 희망으로 이어질까.
아쉬움이 가득했던 LG의 지난 시즌에도 분명 희망요소는 존재했다. 무엇보다 시즌 내내 활력 넘쳤던 타선의 힘은 팀 미래를 밝게 했다. 특히 이전에 비해 크게 약진한 모습의 일부 선수들은 현재를 넘어 미래를 책임질 수 있는 자격을 보여줬다.
이 부분 채은성이 단연 돋보였다. 그는 시즌 전만 하더라도 주전 우익수 후보로까지는 거론되지 않았지만 시즌 돌입 후 물오른 타격감으로 자리를 꿰찼다. 여세를 몰아 LG 우타자로서 각종 기록을 세우는 등 최고의 한해를 보냈다. 2016시즌 혜성같이 떠오른 뒤 2017시즌 씁쓸한 하락세를 맛봤던 채은성은 호성적에도 불구하고 지난해 내내 자신을 낮추며 묵묵히 제 역할에 집중했다. 시즌 후 결혼 등 중대사를 치렀음에도 마무리캠프 비행기에 오르는 등 열정적인 모습을 보였다.
채은성(왼쪽)과 정주현 등 2018시즌 희망이 된 이들 중심자원이 2019시즌에도 희망을 이어갈까. 사진=MK스포츠 DB
마무리캠프 비행기에 오른 이는 채은성 뿐 아니다. LG의 주전 2루수로 도약한 정주현 역시 풀타임 시즌에도 불구하고 보완점을 찾기 위해 11월을 반납했다. 2019시즌 주전 2루수 지키기에 시동을 건 정주현 역시 2018시즌 시작 전에는 주전후보가 아니었다. 매번 LG의 리빌딩 기대주로 꼽혔으나 어느 한 곳에 자리를 잡지 못한 채 내외야를 오갔던 그는 2018시즌, 유력후보들의 연이은 낙마로 공석이 된 2루 자리 기회를 제대로 살려내며 주전 2루수로 도약했다. 정주현은 대타 기용서부터 차근차근 자신을 어필하더니 공수에서 인정받는데 성공했다. 정주현은 다음 시즌, 빠른 발을 이용한 베이스러닝에서도 존재감을 어필할 것임을 내비치며 각오를 다졌다. 이형종 또한 외야의 희망이 됐다. 과거 부침의 시간을 겪은 뒤 타자로서 자리를 잡는데 성공한 이형종은 올 시즌 부상으로 다소 늦게 시즌을 출발했지만 시기는 절묘했다. 4월말 LG가 안팎 어려움으로 하락세를 타던 시점, 이형종은 신선한 바람이 되며 팀 파죽지세 연승을 이끌었다. 중견수로서, 주축타자로서 한 단계 도약한 이형종은 물음표를 느낌표로 바꿔는데 확실히 성공했다.
채은성, 정주현, 이형종 등. LG의 2018시즌을 수놓은 이들의 기량상승은 아직 진행형이다. LG가 다음 시즌 타선에 크게 걱정하지 않는 이유도 이들 자원의 한층 나은 성적을 기대하기 때문이다. hhssjj27@maekyung.com