매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자

UFC 243에서 미들급의 진정한 챔피언이 가려진다.

챔피언 로버트 휘태커와 잠정 챔피언 이스라엘 아데산야의 미들급 통합 타이틀전이 UFC 243의 메인이벤트로 준비되어 있다.

‘불주먹’ 김지연의 3승 도전으로도 관심을 모으는 이번 대회는 8일 언더카드부터 메인카드까지 스포티비 온(SPOTV ON), 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 독점 생중계된다. 온라인 스포츠 플랫폼 스포티비 나우(SPOTV NOW)는 국내 생중계와 영어 해설을 모두 서비스하며, 다시보기 영상까지 가장 빠르게 제공한다.



휘태커와 아데산야의 승부를 앞두고 많은 팬들이 팽팽한 경기 양상을 예상하고 있지만, 잠정 챔피언 아데산야의 생각은 다르다. 한쪽에 치우친 일방적인 경기를 기대했다. 그도 그럴것이 아데산야는 종합격투기 무대에서 단 한 번의 좌절도 없이 UFC 타이틀전까지 올라왔다. 지난 2018년 2월 UFC에 데뷔한 아데산야는 옥타곤에서 총 6번을 싸웠지만 한 번도 진 적이 없다. 종합격투기 전체 전적을 봐도 아데산야를 무릎꿇린 이는 아무도 없었다. 아데산야는 MMA 파이팅과의 인터뷰에서 “그(휘태커)는 싸우기 쉬운 상대”라고 밝혔다. “이전에 그와 싸운 적은 없지만, 그와의 경기에 많은 장애물이 있을 거라고 생각하지 않는다”라고 자신감을 드러냈다. 신장과 리치에서의 우위 또한 확실한 이점으로 작용할 것이라고 자평했다. 아데산야는 휘태커보다 약 10cm 큰 신장을 자랑한다. 당연히 리치도 약 16cm가 길다. 스스로 “그것(긴 리치)은 100퍼센트 장점”이라며 챔피언과의 맞대결을 앞두고도 패기만만한 모습을 보였다.

챔피언 휘태커는 10년 전 종합격투기 무대에 데뷔, 20승 4패를 기록하고 있다. 챔피언 타이틀을 유지하고는 있지만 마지막 경기를 치른지 1년하고도 4개월이 지났다. 지난 2월 UFC 234에서 게스텔럼과 싸울 예정이었지만 탈장 증세로 인해 불발됐다. 오랜 시간 옥타곤을 떠나있었던 휘태커가 왕좌를 지킬 수 있을지 관심이 모인다.

한편, 이번 대회에는 ‘불주먹’ 김지연의 UFC 3승 도전도 예정되어 있다. 상대는 5승 1패의 전적을 가진 나디아 카심이다. 옥타곤에서는 1승 1패를 기록하고 있다. 부상 없이 이번 대회를 마치고 오는 12월 21일 열리는 부산 대회에 출전하겠다는 포부를 가진 김지연이 귀중한 세 번째 승리를 획득할 수 있을까. jcan1231@maekyung.com






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