고우석이 무릎 수술로 두 달간 전력에서 이탈하면서 LG 뒷문이 삐걱거렸다. 그렇지만 시행착오 끝에 정우영이 듬직하게 버티면서 최악의 상황을 피했다.
7월에 고우석이 돌아오자 정우영은 제자리로 돌아갔다. 이후 눈부신 활약을 펼쳤다.
LG 투수 정우영은 7월 26일 잠실 두산전 이후 9경기 연속 무실점을 기록하고 있다. 사진=김영구 기자
정우영은 12경기에 등판해 1승 5홀드 1세이브 평균자책점 1.06(17이닝 2실점)을 기록했다. 7월 26일 잠실 두산전부터 9경기 연속 무실점 행진 중이다. 해당 기간 피안타율이 0.081에 불과하다.
‘고우석 효과’라는 게 정우영의 설명이다. 그는 “확실히 (임시 마무리투수 보직을 내려놓고) 셋업맨으로 나가는 게 심리적으로 안정된다. 뒤에 (고)우석이 형이 있어서 편하다”라고 밝혔다.
신인상을 받은 2년차 투수에게 마무리투수의 중압감은 너무 컸다. 정우영은 “(마무리투수는) 내 뒤에 아무도 없다. 나밖에 없다. 내 탓으로 경기를 내줄 수 있으니 불안감이 컸다”고 고백했다. 이어 그는 “이젠 마음이 편하다. 그런 마음가짐으로 경기에 임하고 있다”라고 전했다.
새 무기도 장착했다. 체인지업을 틈틈이 던지며 타자와 수 싸움을 유리하게 끌고 간다.
정우영은 “체인지업이 슬라이더와 회전력이 비슷하면서 구속은 10km 차이가 난다. 카운트 싸움을 유리하게 끌고 갈 수 있다. 그래도 간간이 던지는 정도다. 계속 연습해야 한다. 팀 내 체인지업을 가장 잘 던지는 (임)찬규 형에게 많이 묻고 있다. 코치님께도 조언을 구해 내게 가장 맞는 방향으로 찾아가는 중이다”라고 말했다.
LG는 정우영의 혹사 논란이 불거진 적도 있다. 정우영의 잦은 등판에 관리가 필요한 거 아니냐는 지적에 류중일 감독은 불쾌한 심기를 드러내기도 했다. 필승조로서 팀 승리를 위해 자주 등판하는 건 당연하다면서 혹사를 시킬 뜻은 없다고 분명히 선을 그었다.
때론 긴 이닝을 던지기도 하는 정우영은 “전혀 부담스럽지 않다. (멀티 이닝 후 휴식이) 이게 더 편할 때도 있다. 투구수도 적어서 괜찮다. 다만 트레이닝 파트에선 부담이 될 수도 있다고 하더라. 그래도 아직까진 몸에 큰 무리가 없다”라고 얘기했다.
지난해 어깨 통증으로 후반기에 부진했던 정우영이다. 과오를 되풀이하지 않겠다고 다짐했다.
정우영은 “지난해 이 시기에 안 좋았다. 이 시기만 잘 넘기자고 다짐했다. 잘 준비했던 만큼 어깨 문제는 없다”며 “지난해보다 더 높은 위치에서 시즌을 마쳤으면 좋겠다”라고 바람을 전했다. rok1954@maekyung.com