KIA를 떠난 뒤 새 팀을 찾지 못해 현역 은퇴했으나 두산 코치로 새 출발을 하는 김주찬(40)의 마음가짐이다.
두산은 8일 신임 코치 4명 선임을 발표했다. 그중 1명은 김주찬이었다. 뜻밖의 인물이었다.
김주찬은 두산 베어스 코치가 됐다. 사진=MK스포츠 DB
지난해 시즌 종료 후 프리에이전트(FA) 계약이 만료된 김주찬은 KIA에 자유계약선수 신분을 요청했다. 부상으로 KBO리그 7경기 출전에 그쳤던 그는 경쟁력이 있다고 판단해 현역 연장 의사를 나타냈다.
이적료 없이 전 구단과 계약할 수 있었으나 협상은 이뤄지지 않았다. 두산의 연락을 받았으나 ‘코치 제의’였다.
2000년 신인 2차 1라운드 5순위로 삼성에 입단한 김주찬은 트레이드(롯데)와 FA 계약(KIA)을 통해 두 번 팀을 옮겼다. KBO리그 통산 성적은 1778경기 타율 0.300 1887안타 138홈런 782타점 1025득점 388도루.
김주찬은 “은퇴하는 선수가 다 비슷할 것 같다. 시원섭섭하다. 현역선수로 뛰는 동안 최선을 다했기 때문에 미련은 없다. 시간이 되면 누구나 은퇴한다는 생각으로 준비했다. 이제는 설레는 마음으로 새로운 인생을 시작하려 한다”라고 소감을 밝혔다.
이어 팬에게 감사 인사를 전했다. 2017년 KIA의 통합 우승이 가장 기억에 남는다는 그는 “팬으로부터 정말 너무 많은 사랑을 받았다. 말재주가 부족해서 많이 말씀드리지 못했지만, 이번 기회에 꼭 말씀드리고 싶다. 항상 응원해주셔서 진심으로 감사하고 절대 잊지 못할 것 같다”라고 했다.
지도자로서 새롭게 출발한다. 이번에는 두산 유니폼을 입는다. 김주찬은 “팀을 알아보던 중 두산에서 감사하게도 새로운 기회를 줬다. 은퇴하며 바로 코치를 시작하면 선수들에게 도움 될 수 있는 부분이 많을 것 같아 큰 고민 없이 선택했다”라고 설명했다.
젊은 선수와 소통하는 지도자가 되겠다고 포부를 밝혔다. 김주찬은 “작년까지 현역으로 뛰었으니, 젊은 선수들과 소통은 자신 있다. 현역 때 베이스러닝과 경기 상황을 읽는 눈은 다른 사람들에게 뒤지지 않았다고 자부한다. 내 노하우를 선수들에게 전수하되, 강요하지 않고 함께 답을 찾는 지도자가 되고 싶다. 선수들에게 도움이 되는 형님 같은 코치가 되고 싶다”라고 다짐했다. rok1954@maekyung.com [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]