‘미쳤다’ 천하의 게이치와 난타전 예고! 핌블렛의 넘치는 자신감…“그래플링? KO 시킬 건데? 챈들러처럼 말이야” [UFC]

최초입력 2025.12.10 16:54:54

“모두가 그래플링을 생각하겠지만 난 KO 시킬 것이다.”

‘라이트급 챔피언’ 일리야 토푸리아에게 가는 길목에 선 패디 핌블렛과 저스틴 게이치. 두 남자는 파라마운트 시대를 여는 2026년 1월, UFC 324 메인 이벤트의 주인공이 됐다.

물론 큰 기대를 받은 대회인 만큼 정식 타이틀전도 아닌 잠정 타이틀전, 그것도 핌블렛과 게이치의 맞대결이라면 다소 아쉬운 건 명백한 사실. 그러나 핌블렛은 새로운 예고를 통해 이 게임이 결코 지루하지 않을 것임을 약속했다.

핌블렛은 사실 게이치전이 큰 기회이자 큰 위기다. 그는 아르만 사루키안을 제치고 토푸리아에게 가는 열쇠를 얻었다. 만약 게이치를 꺾는다면 큰 기회를 살리는 것, 대신 패배한다면 다음 타이틀전 기회는 쉽게 주어지지 않을 것으로 보인다.

그렇기에 확실한 승리가 절실한 상황. 그러나 핌블렛은 게이치의 약점을 집요하게 파고들 생각이 없다. 오히려 게이치의 강점에 정면 승부, 자신이 진정한 도전자가 될 수 있음을 증명하고자 한다.

핌블렛은 최근 ‘레드 코너 MMA’와의 인터뷰에서 “솔직히 말하면 모두 충격을 받을 것이다. 난 게이치를 KO 시킬 거니까 말이다. 모든 사람이 그래플링을 생각하겠지. 그렇게 게이치를 넘어뜨릴 거라고 볼 것이다. 하지만 난 그럴 생각이 없다. 오히려 앞으로 가서 몰아붙일 것이다”라고 이야기했다.

그러면서 “게이치는 챈들러처럼 3라운드를 넘기지 못할 것이다”라고 자신했다.

게이치는 ‘하이라이트’라는 닉네임에 어울리는 화끈한 타격전을 자랑하는 선수다. MMA 커리어에서 무려 20번의 KO 승리가 있다. 물론 UFC 입성 후 3번의 KO 패배가 있기는 했으나 그 이상의 멋진 KO 승리로 하이라이트 필름을 만들었다.

반면 정상급 그래플러를 만나면 다소 약한 모습을 보이기도 했다. 게이치의 그래플링이 약한 게 아니다. 다만 하빕 누르마고메도프, 찰스 올리베이라 등 정상급 그래플러를 상대로 무너진 경험이 있다.

핌블렛도 그래플링에 있어선 매우 좋은 평가를 받고 있다. 날카로운 타격을 보유하면서도 언제든지 서브미션으로 끝낼 수 있는 기량을 갖추고 있다. UFC 입성 후 7경기를 치르면서 3번의 서브미션 승리를 거둔 것이 바로 근거다.

핌블렛은 최근 ‘레드 코너 MMA’와의 인터뷰에서 “솔직히 말하면 모두 충격을 받을 것이다. 난 게이치를 KO 시킬 거니까 말이다. 모든 사람이 그래플링을 생각하겠지. 그렇게 게이치를 넘어뜨릴 거라고 볼 것이다. 하지만 난 그럴 생각이 없다. 오히려 앞으로 가서 몰아붙일 것이다”라고 이야기했다. 그러면서 “게이치는 챈들러처럼 3라운드를 넘기지 못할 것이다”라고 자신했다. 사진=AFPBBNews=News1

그러나 핌블렛은 게이치와의 난타전을 예고, 파라마운트 시대를 여는 2026년 UFC 첫 넘버링 대회를 화끈하게 장식할 것이라고 자신했다.

한편 게이치를 꺾은 적 있는 에디 알바레즈는 ‘더 본파이어’에서 핌블렛에게 진심 어린 조언을 남겼다. 타격전이 아닌 주짓수로 승부를 봐야 한다는 것이다.

알바레즈는 “핌블렛은 실수가 많은 선수다. KO 당할 가능성도 크다. 하지만 스크램블 상황에선 정말 뛰어나다. 만약 게이치에게 약점이 있다면, 그를 공략해야 할 포인트가 무엇이냐고 묻는다면 바로 주짓수다. 사실 게이치는 레슬링이 좋은 선수다. 타격은 당연히 좋다. 심지어 최근에는 수비적인 면도 갖추고 있다. 약점이 있다면 주짓수, 그건 핌블렛이 강한 부분이기도 하다”고 말했다.

이어 “핌블렛은 스크램블을 통한 혼란스러운 상황에서 유리한 모습을 보일 수 있다. 그 부분이 게이치의 약점을 파고드는 좋은 무기가 될 것이다”라고 더했다.