프리미어리그 수비수들이 포진한 후방마저 뚫었다. 아시아최강 일본이 또 한 번 유럽 강호의 발목을 제대로 잡았다.

모리야스 하지메 감독 이끄는 일본 축구 국가대표팀은 15일(한국시간) 미국 텍사스주 알링턴의 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 F조 1차전에서 네덜란드와 2-2로 비겼다.

이로써 일본은 네덜란드를 비롯해 스웨덴, 튀니지와 함께 속한 F조에서 승점 1을 추가했다. 스웨덴-튀니지전 결과에 따라 F조의 행방이 가려진다.

이날 일본은 저력을 보였다. 네덜란드에 두 차례 리드를 내줬으나 포기하지 않고 추격했다. 결국 프리미어리그 최강 수비수 버질 반다이크가 버틴 네덜란드의 후방을 뚫어내며 귀중한 승점을 얻어냈다.

일본은 3-4-2-1 포메이션으로 나섰다. 우에다 아야세, 마에다 다이젠-구보 다케후사, 나카무라 케이토-가마다 다이치-사노 카이슈-도안 리츠, 이토 히로키-다마구치 쇼고-와나타베 츠요시, 스즈키 자이온이 출전했다.

네덜란드는 4-3-3 포메이션으로 맞섰다. 코디 학포-도니엘 말런-크라이센시오 서머빌, 티자니 레인데르스-프렝키 데 용-라이언 흐라번베르흐, 미키 판더펜-버질 반다이크-얀 폴 반 헤케-덴젤 덤프리스, 바르트 페르브뤼헌이 나섰다.

전반전 네덜란드가 일본을 누르고 경기 흐름을 주도했다. 일본은 5백으로 내려앉아 기회를 엿봤으나 골문을 열지 못했다. 득점 없이 0-0으로 전반을 마쳤다.

양 팀의 침묵은 후반전 균열 났다. 네덜란드가 먼저 미소를 지었다. 후반 6분 프리킥 상황에서 오른 측면 덤프리스의 크로스를 페널티 박스 안 반 다이크가 헤더로 돌려놓으며 선제골을 터뜨렸다.

잠잠하던 일본은 빠르게 추격했다. 후반 12분 박스 안 왼쪽 부근 나카무라가 수비를 침착하게 제쳤다. 오른발 꺾어 차는 슈팅으로 골망을 갈랐다.

그러나 한숨 돌린 일본은 오래 버티지 못했다. 네덜란드의 일격에 추가 실점을 허용했다. 후반 19분 네덜란드가 다시 리드를 잡았다. 일본의 수비를 경기 내내 괴롭힌 서머빌이 개인 능력을 제대로 보여줬다.

후반 19분 서머빌은 오른 측면에서 안쪽으로 과감하게 좁혀 들어왔다. 먼 쪽 골대로 크게 감아 찬 슈팅이 그대로 골문 구석으로 빨려 들어갔다.

일본은 후반 30분 쿠보가 무릎 통증으로 쓰러졌다. 모리야스 감독은 최전방 공격수 오가와 코키를 투입했다. 동시에 도안, 와타나베를 빼고 스가와라 유키나리, 토미야스 다케히로를 교체 카드로 꺼냈다.

팽팽하던 흐름 속 경기 막판 일본이 극장골을 터뜨렸다. 후반 44분 코너킥 상황에서 올라온 크로스를 오가와가 헤더로 돌려놨다. 190cm가 넘는 반 다이크를 상대로 공중볼 경합을 이겨냈다. 오가와의 헤더는 바로 앞에 서 있던 가마다의 정수리에 굴절된 뒤 그대로 골망을 갈랐다.

결국, 경기는 그대로 종료됐다. 일본은 월드컵 본선에서도 유럽 강호의 발목을 잡아냈다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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