참 연기 잘한다. 배우 안재홍이 말이다.

넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘마스크걸’에서 주오남을 맡아 ‘은퇴설’이 돌 정도로 강한 임팩트를 안겼던 그는 탈모 특수 분장을 하고 “아이시떼루!”를 외치며, 만화에서만 존재할 것 같았던 오타쿠를 완성했다.

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이어 티빙 오리지널 시리즈 ‘LTNS’에 출연, 수위 높은 애정신은 물론 마라맛 대사를 내뱉으며 또 한 번 파격적인 캐릭터를 완성했다. 연속 2연타, 두 작품을 본 시청자라면 안재홍의 연기에 감탄을 금치 못했을 것이다.

다음 작품은 무엇일까. tvN 드라마 ‘응답하라 1988’ 정봉이를, 주오남을 뛰어넘는 캐릭터를 또 연기할 수 있을까. 기대하고 우려했던 것은 기우였다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘닭강정’을 통해 또 한 번 믿고 보는 배우임을 입증했다. 그냥 만화를 찢고 나왔다.

‘닭강정’은 의문의 기계에 들어갔다가 닭강정으로 변한 딸 민아(김유정 분)를 되돌리기 위한 아빠 선만(류승룡 분)과 그녀를 짝사랑하는 백중(안재홍 분)의 신계(鷄)념 코믹 미스터리 추적극이다. 안재홍은 원작 웹툰과 높은 싱크로율을 자랑했다.

“(싱크로율이 높다는 말은)배우로서 가장 기쁘고 행복한 반응이라고 생각한다. 저는 원작이 있는 작품을 대할 때 실은 개인적으로 싱크로율에 대해 확보하고자 하는 편이 아니다. ‘닭강정’ 같은 독특하고 새롭고 독보적인 작품은 제가 생각했을 때 만화적이기 때문에 일체성을 높이는 게 시청자들이 이입하는데 생생함을 느끼게 해 좋을 것 같았다. 웹툰을 보셨던, 보시지 않았던 이 작품의 가진 세계관 속에서 생동감 넘치게 그려내고 싶었다.”

“제가 ‘마스크걸’ 인터뷰 때 짧게 말씀드렸던 적이 있다. 이다음에 공개되는 작품은 싱크로율이 100% 가깝다고 한 거, 그게 ‘닭강정’이었다. 뭔가 저희 작품도 만화적인 작품인데 그 안에서 인물이 만화적인 인물의 감정을 보여주고 싶었다.”

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안재홍은 ‘마스크걸’을 촬영하고 영화 ‘리바운드’를 찍었다. 이후 ‘닭강정’, ‘LTNS’ 순으로 촬영했지만 공개된 순서는 달랐다. 공개는 ‘리바운드’, ‘마스크걸’, ‘LTNS’, ‘닭강정’ 순이었다.

“의도한 지점은 아니었고 개인적으로는 그 인물 하나하나를 하나의 세상으로 생각하는 편이다. 저는 대중이 제가 연기한 캐릭터에 몰입해줬던 것이 감사하고 가장 기쁜 일이다. 그래서 그 자체로 만족하는 편이다. 작품을 이어옴에 있어서 주오남이 강렬했던 지점이 있었기 때문에 그 다음 캐릭터나 작품을 연기하는 데 있어서 굳이 피해서 간다거나 굳이 다르게 가고 싶다고 생각하지 않는 편인 것 같다. 하나하나 고유하게 바라보는 편인 것 같다. 뭔가 파격적이랄까 독특한 캐릭터를 하는 부담은 없다.”

‘닭강정’은 어떤 부분에 이끌려 촬영하게 된 것일까.

“시나리오를 받았을 때부터 신나는 모험 같은 이야기라고 생각했다. 만화적이고 본적 없는. 시나리오가 춤을 춘다는 느낌을 받았고, 그래서 이 작품을 참여하고 싶었다. 새로움에 대한 순수함 호기심이 나왔던 것 같다. 고백중을 어떻게 생생하게 그려낼 수 있을까, 만화적인 순간들을 새로운 톤으로 그려낼 수 있을까. 배우로서 마음이 컸던 것 같다. 또 이병헌 감독님과 작업을 할 수 있다는 것도 기대가 컸고, 앞서 호흡을 맞춘 적이 있었기 때문에 그려낼 세계관이 궁금했고 신날 것만 같았다. 최선만 사장님 역할에 류승룡 선배가 캐스팅되어 있었고, 선배님과 새로운 작품 속에서 호흡을 맞출 수 있다면 얼마나 케미스트리가 형성될까 기대가 컸고 그래서 너무너무 참여하고 싶었다.”

다소 호불호가 갈리는 ‘닭강정’. 사람이 닭강정이 된다는 소재와 연극을 하는 듯한 톤, 감독 특유의 코미디를 연기하는 데 힘든 점이나 난해한 점은 없었을까.

“걱정보다는 새로운 무언가 만들어야 한다는 상쾌함이 있었던 것 같다. 굉장히 대본 자체가 가진 비범함을 잘 구현하고 싶었고 대본 자체가 굉장히 일상적이지 않고 자연스럽지 않은 것에 오는 재미라고 할까요? 그걸 잘 살리고 싶었다. 톤업을 하되 진실성을 표현하고 싶었다.”

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안재홍이 ‘닭강정’ 속 노래를 부르는 신이 종종 있었다. 이 노래는 온라인 음원사이트에 발매되기도 했다.

“음원이 출시됐다. 요즘 저는 매일 듣는다. 추천하고 싶은 건 ‘고백의 주문서’라는 곡이다. 그 노래 후반부에 ‘난 지금 고백중’이라고 하는 부분이 있다. 두 가지 뜻이 되지 않나. 자신의 이름과 ‘고백중’이라는. 근데 개인적으로 가사는 ‘닭강정 랩소디’를 좋아한다. ‘내가 되어줄게. 이루어줄게’. 백중의 민아를 향한 정말 순애보가 가득한 곡이라서 이 곡도 매일 듣고 있다. 많이 사랑받았으면 좋겠고, 노래가 다 굉장히 가사가 독특한데 신남이 있다. ‘모든 기계’라는 노래와 ‘야식’이라는 노래도 기분이 좋아지는 노래라고 생각한다. 그 노래가 작품을 대변해주는 대표적인 어떤 매력인 것 같다는 생각이 들었다.”

‘닭강정’ 작품 속에는 이병헌 감독과 호흡했던 배우들이 많이 나온다. 특히 안재홍과 이병헌 감독이 함께 작업했던 ‘멜로가 체질’이 계속 언급됐다.

“‘닭강정’ 속에 ‘멜로가 체질’을 보는 설정이 있지 않나. 그게 궁금했다. ‘내가 나오는 걸까?’ ‘등장할까?’ 궁금했는데 안 나와서 개인적으로 아쉬웠다. 우리 세상(닭강정) 속에서는 충분히 재미로 작동할 수 있었을 텐데. 감독님이 거기까진 가지 말자고 생각했던 것 같다. 그러지 않아도 ‘멜로가 체질’을 좋아하는 분들에게 같이 공유할 수 있었을 거라고. 뭔가 몽글몽글한 재미가 있지 않나. 병헌 감독의 소중한 재미라고 생각한다.”

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‘멜로가 체질’ 이후 이병헌 감독과 또 한 번 호흡을 맞춘 소감은 어땠을까.

“대단하다고 느꼈던 부분은 ‘멜로가 체질’과 ‘닭강정’은 전혀 다른 감성이지 않나. ‘멜로가 체질’은 참 마음을 적시는 이야기와 대사였다면. ‘닭강정’은 쾌감 넘치고 짜릿한 그런 작품과 대사가 있었다고 생각한다. 그런 완전히 다른 감성인데, 그래서 ‘대단하다’라는 생각을 가지게 된 것 같다. ‘닭강정’ 속에서도 정말 재미있고 곱씹게 되는 대사가 많았던 것 같다. 그런 부분들을 ‘멜로가 체질’과 다른 방식으로 소통극 속에서 휘몰아치면서 머리에 잔존할 수 있게 다른 방식으로 택한 것 같았다. 저는 ‘멜로가 체질’만큼이나 ‘닭강정’ 대사를 좋아한다.”

“뭐라고 말해야 할까요? 병헌 감독님을 만난 게 행운이라는 생각이 든다. 독보적인 자기 작품 세계를 가진 감독님과 함께 할 수 있다는 것과 그분과 잘 통한다는 것. 그분이 매 작품 새로운 세상을 만나게 해주는 게 행운 같은 일이라고 생각이 든다. 말씀드렸던 것처럼 ‘멜로가 체질’이랑 ‘닭강정’은 다른 작품이지만 하면서도 너무 즐거웠고, 감사하면서 잘 해내고 싶었다.”

[김나영 MK스포츠 기자]