그룹 SS501 멤버 허영생의 16년 장기 팬이 탈덕(팬 활동 중단)을 선언하며 팬 기만과 미흡한 대처가 논란의 중심에 오른 가운데, 그를 두둔하는 현장의 반응까지 나오면서 갑론을박이 일고 있다.

허영생의 오랜 팬이자 팬페이지 ‘포에버영’을 운영하는 A씨는 SNS를 통해 팬 페이지 패쇄 소식과 함께 “생일 카페를 열면 탈덕하게 된다는 괴담이 사실로 밝혀져 저도 참 신기하다”며 ‘탈덕’을 알리는 장문의 글을 올렸다.

3년 전이 마지막이었던 허영생 생일 카페가 다시 열렸으면 좋겠다고 생각에 6개월간 본업과 병행하며 사비로 생일 카페를 준비했다고 밝힌 A씨는 “생일 카페가 열리기 약 3개월 전 영생 님의 방문 의사를 여쭙고 만약 오신다면 공지해 더 많은 팬들과 함께하면 좋겠다는 내용의 메일을 보냈다”고 밝혔다.

당시 메일을 통해 ‘특정 생일 카페만 방문하기 어려워 따로 방문하지 않는다’는 답변을 받았다고 알린 A씨는 “올해 열리는 생일 카페가 이곳 한 군데라는 것을 알고 있었기에 이해할 수 없는 답변이었지만, 당시에는 생일까지 시간이 남은 상황이라 제가 모르는 다른 생일 카페가 올라올까 봐 추가로 방문 요청을 드리지는 않았다”며 “하지만 이후에 감사하게도 제가 아닌 다른 팬분들이 계속해서 영생 님의 방문 의사를 여쭤봐 주셨는데 돌아오는 대답은 무시 혹은 어렵다는 답변이었다”고 전했다.

하지만 생일 전날인 2일 갑작스럽게 팬 소통 플랫폼 버블을 통해 허영생 본인이 직접 개인 대관 행사를 진행한다는 소식을 접하게 됐다고 알린 A씨는 “사비를 들여 팬들이 모일 수 있는 자리를 이미 공들여 마련해 두었다는 사실을 알고 계셨을 텐데 굳이 새로운 장소를 대관하셨다는 점이 참 의아했다. 만약 이벤트 계획이 있었다면 같은 날 이벤트를 준비하고 있던 저와 미리 조율할 수 있는 여지가 분명 있었다고 생각한다”고 아쉬움을 드러냈다.

팬이기에 허영생 측이 직접 마련한 행사에 참여했음을 알린 A씨는 “허영생이 ‘감사하게도 생일 카페를 열어주셨다. 그런데 자꾸 오라고 하셔서’라고 하더라. 너무 당황스러웠다. 팬들이 모두 모여있는 장소에서 그렇게 말씀을 해버리시면 제가 도대체 어떤 사람으로 비칠까”라며 “부담스럽게 생각할까 봐 제가 직접 말씀드린 적은 한 번도 없고 메일로만 간접적으로 소통했는데 많이 억울한 부분이 있었다”고 호소했다.

A씨는 “응원하고 축하하고자 하는 개인의 마음이었기 때문에 오지 않으신 것은 전혀 문제가 되지 않는다. 그런데 무시와 무안을 주는 방식으로 대응하신 태도에는 실망할 수밖에 없다”며 “나름의 방식으로 최선의 감사 표현을 한 것이라는 걸 알지만 그게 최선의 표현이라는 것에 이제는 지친다”고 속내를 털어놓았다.

마지막으로 A씨는 “무대를 사랑하고 항상 무대 위에서 반짝반짝 빛나는 눈으로 춤추고 노래하던 그를 너무나도 사랑했다”며 “초등학생 시절부터 16년이라는 긴 시간 동안 저의 아이돌이 되어 주셔서 감사하다. 오빠는 정말 제 인생의 전부였다”고 정리했다.

해당 글이 온라인상에 퍼지면서 A씨의 탈덕문을 접한 이들은 참석 여부와 별개로 팬들의 있는 장소에서 특정인을 겨냥하는 듯한 허영생의 발언은 경솔했다는 지적이 이어지고 있다. “아티스트로서 갖춰야 할 최소한의 공감능력이 상실된 것 같다”는 발언부터 “3년 만에 열린 생일 카페였는데 스케줄 문제만 아니라면 참석했으면 좋았을 것 같다” 등의 의견이 이어지고 있다.

일각에서는 허영생 측이 처음 생일 카페 참석을 고사했음에도, 거듭 와 달라고 요청한 A씨의 행동도 아쉬운 측면이 있었다는 의견도 있다. 특히 허영생이 주최한 생일 이벤트에 참여했다고 알린 B씨는 “현장에서 그런 분위기도 아니었고, 카페 준비해줘서 고맙다는 이야기도 했다. 쉴까 하는 와중에 대관해서 이야기만 나누는 시간 마련한 것”이라며 “그전에는 연습실 다녀왔고 한끼도 못 먹었다고 와서 이야기했다. 스케줄상 못 온건데 어떻게 이렇게 말하느냐”고 토로했다.

한편 1986년생인 허영생은 2005년 그룹 SS501의 메인보컬로 데뷔해 동방신기와 함께 ‘2세대 대표 아이돌’로 많은 사랑을 받았다. 이후 솔로 활동과 뮤지컬에서도 활약했으며, 최근에는 프로젝트 그룹 FIVE O ONE 등으로 활동했다.

[금빛나 MK스포츠 기자]

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