마줄스호가 해냈다. 일본을 꺾고 아시안게임 정상에서 우렁차게 포효했다.

니콜라스 마줄스 감독이 이끄는 대한민국 남자 농구 국가대표팀은 20일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 농구 결승에서 일본을 67-57로 제압했다.

이로써 한국은 2014년 대회 이후 12년 만이자 통산 5번째(1970, 1982, 2002, 2014, 2026년) 아시안게임 금메달을 따내게 됐다.

1982년 인도 뉴델리 대회 이후 44년 만의 원정 아시안게임 우승이기도 하다. 2002년 대회와 2014년 대회는 각각 인천, 부산에서 열린 바 있다.

특히 ‘버스 노쇼’라는 예상치 못한 일을 이겨냈기에 더 값진 성과다. 조별리그에서 사우디아라비아, 인도네시아, 일본을 연파한 뒤 8강전과 준결승전에서도 각각 요르단, 이란을 물리친 한국은 이날 오전 다소 황당한 일과 마주했다. 결승전에 앞서 별도의 체육관에서 슈팅 훈련 등을 하며 몸을 풀 계획이었는데, 오전 10시경에 오기로 배정된 차가 이렇다 할 설명 없이 나타나지 않았다. 결국 대표팀은 계획한 훈련을 취소할 수 밖에 없었다.

그럼에도 한국은 흔들리지 않았다. 마지막까지 집중력을 잃지 않았고, 그 결과 금메달을 목에 걸게됐다.

이현중(27득점 18리바운드)은 더블더블을 작성하며 한국의 공격을 이끌었다. 이정현(14득점 7어시스트), 이우석(6득점 7리바운드)도 뒤를 든든히 받쳤다.

1쿼터 초반은 한국의 분위기였다. 이정현의 골밑 득점으로 기분좋게 경기를 시작했다. 직후 가네치카 렌에게 3점포와 골밑 슛을 허용했지만, 이승현의 득점포 및 이현중의 외곽슛으로 주도권을 거머쥐었다.

일본도 보고만 있지 않았다. 중후반 쿠로카와 코테츠, 야마우치 자헤루의 득점에 힘입어 역전했다. 종료 직전 야마우치에게 또 한 번 실점한 한국이 12-16으로 뒤진 채 1쿼터가 끝났다.

2쿼터 들어 한국은 분위기를 끌어올렸다. 최준용이 외곽포를 가동했으며, 이정현, 이우석도 각각 골밑과 외곽에서 힘을 보탰다. 문유현의 득점까지 나온 한국은 마침내 쿼터 종료 5분 9초를 앞두고 다시 리드를 잡았다.

일본의 반격도 매서웠다. 가네치카의 3점슛과 야마자키 이부, 타카시마 신지의 자유투로 흐름을 가져갔다. 이에 한국은 최준용의 앨리웁 득점 및 변준형의 골밑슛으로 응수했다. 양 팀이 28-28로 팽팽히 맞선 채 전반이 마무리됐다.

3쿼터 초반에도 치열한 공방전이 펼쳐졌다. 한국이 변준형, 이현중의 3점포로 앞서가자, 일본도 내·외곽을 가리지 않은 오가와 아츠야의 맹활약으로 코트 분위기를 뜨겁게 달궜다.

오가와 억제애 애를 먹으며 쫓기던 한국은 이현중의 연이은 외곽슛으로 다시 전열을 가다듬었다. 중후반에는 존 하퍼 주니어에게 3점슛을 헌납했지만, 문정현의 자유투 및 이정현의 외곽포, 이현중의 자유투로 흐름을 내주지 않았다. 이현중의 자유투와 이우석의 외곽슛, 장재석의 훅슛까지 더해진 한국이 55-47로 앞선 채 3쿼터가 종료됐다.

4쿼터 초반에도 한국은 기세를 이어갔다. 이현중이 맹활약했으며, 이정현도 집요한 림어택으로 일본을 압박했다. 중반에는 카네치카의 3점포와 알렉스 커크의 자유투로 잠시 쫓기기도 했지만, 이현중의 팁인 득점으로 다시 분위기를 가져왔다.

이후 여유롭게 경기를 운영하던 한국은 종료 17.6초 전 문정현이 상대 파울로 얻어낸 자유투 2개 중 한 개를 성공시키며 사실상 승부를 결정지었다. 종료 11.1초를 앞두고는 이현중도 자유투로 득점을 적립했다. 그렇게 한국은 12년 만의 아시안게임 금메달과 마주하게 됐다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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