6연패에서 탈출했지만 키움 히어로즈의 선택들은 미스테리가 남는다. 이겼지만 이렇게 힘들 필요가 있었을까.
키움은 24일 고척스카이돔에서 열린 2022 KBO리그 KIA 타이거즈와의 홈경기에서 9회 말 나온 전병우의 끝내기 2루타로 11-10으로 승리했다. 이로써 키움은 63승 2무 49패의 성적을 기록하며 시즌 최다 6연패에서 탈출했다.
자칫 패했다면 4.5경기로 좁혀질 수 있었던 5위 KIA와의 승차도 6.5경기로 다시 벌렸고, 이날 승리한 3위 kt 위즈와의 경기 승차도 0.5경기로 유지했다.
키움 히어로즈가 저력 끝에 6연패에서 탈출했다. 하지만 과정에서의 선택은 아쉬움들이 남는다. 사진=김재현 기자
무엇보다 반드시 승리가 절실했기에, 1승 이상의 값진 연패 탈출인 동시에 분위기를 끌어올릴 수 있는 귀중한 승리였다. 하지만 그 과정은 쉽지 않았고, 후반기 내내 키움이 노출하고 있는 문제가 다시 반복됐다.
이날 키움은 8회까지 9-10으로 1점 차 끌려가던 경기 9회 말 이정후의 안타, 김혜성의 볼넷, 김태진의 좌전 안타로 만루 기회를 잡았다. 그리고 전병우가 좌익수 키를 넘기는 끝내기 2루타를 때려내며 혈전의 마침표를 찍었다.
이날 경기는 동점->역전->재역전->재동점->재재역전->재재재역전까지 핑퐁처럼 쉴 새 없이 양팀의 우위가 오고갔다.
어지러울 정도의 스코어에서 양 팀은 실책성 플레이와 실책을 남발했다. 하지만 키움 입장에서 무엇보다 아쉬웠던 건 7회까지 리드를 잡았던 경기를 8회 초 아쉬운 선택의 연속으로 다시 한 번 놓칠 뻔 했다는 것이다. 이겼기에 망정이지만 과정에서의 상흔은 여전히 남는 결과가 됐다.
무엇보다 이날 7회 이후 홍원기 키움 히어로즈 감독과 코칭스태프가 내린 마운드 운용은 절박하게 연패를 끊어야 할 팀이 내린 선택이라기엔 판단이 늦거나 이해가 가지 않는 측면이 많았다.
앞서 언급했듯이 치고 받는 혈투 속에 키움은 7회까지 9-8, 1점 차 리드를 잡았다. 그리고 홍원기 감독의 키움 벤치는 김태훈을 마운드에 올렸다. 문성현이 23일 1군 엔트리에서 말소되면서 남은 필승조 선택지는 사실 둘 뿐이기도 했다.
하지만 기대를 저버리고 김태훈은 류지혁에게 좌전 안타를 맞은 이후, 대타 고종욱에게 스트레이트 볼넷을 허용했다. 그리고 무사 1,2루에서 KIA는 이창진의 타석에서 희생번트를 선택했고, 주자를 2,3루로 진루시키는데 성공했다.
자칫하다가는 경기가 역전될 수 있는 상황. KIA의 이 타석가지 2타수 무안타에 2볼넷을 기록 중이었던 나성범이었다. 하지만 홍 감독은 나성범을 고의 4구로 거르고 최형우를 상대하는 만루 작전을 선택했다.
나성범이 올 시즌 득점권에서 타율 0.330/7홈런/69타점으로 매우 강했고, KIA에서 가장 무서운 해결사라는 것을 고려하면 이해할 수 있는 결정. 더군다나 김태훈이 포크볼 등 땅볼 유도에 적절한 구종을 갖고 있고 최형우의 발이 빠르지 않기에 만루를 만드는 게 더블플레이를 유도하는 데 더 효과적일 수는 있었다.
하지만 최형우는 이날 이 타석 전까지 홈런 포함 멀티히트로 3타점을 기록하는 등, 황대인(4안타 4타점)과 함께 이날 KIA 타선을 이끌던 타자였다.
거기다 올 시즌 득점권에선 타율 0.291/3홈런 /43타점으로 여전히 강하고 만루에서도 타율 0.364(11타수 4안타) 9타점으로 강한 타자라는 걸 고려하면 지나치게 위험도가 높은 결정이기도 했다.
여기까지는 이해할 수 있다고 하더라도, 경기 종료까지 아웃카운트 5개를 남겨두고 최형우를 만루에서 상대하는데 6연패 중인 팀이 마무리 투수 카드를 아낀 다는 건 쉽게 이해할 수 없는 상황이었다.
김재웅의 등판이 어려운 것도 아니었다. 실제 김재웅은 지난 14일 한화전에서 세이브를 올린 이후 이날 경기 전까지 9일 동안 등판 기록 자체가 없었다. 실전에선 1구도 던지지 않았다는 뜻이다.
하지만 홍 감독은 이 경기 전까지 최근 10경기 평균자책 6.52로 매우 부진했던 김태훈 카드를 밀어붙였다. 그리고 최형우는 2루수 앞에서 강하게 튀는 땅볼로 응수했다. 2루수 김혜성의 아쉬운 송구 실책이 겹치면서 KIA는 3루 주자 류지혁이 홈을 밟아 동점을 만들었다.
후반기 부문 최하위로 떨어진 키움 마운드와 구원진의 고난은 계속되고 있다. 24일 경기서도 김태훈은 1점 차 리드를 지키지 못하고 역전을 허용하고 말았다. 사진=김재현 기자
동점 이후에도 키움 벤치는 미동이 없었다. 결국 KIA는 소크라테스의 중견수 희생플라이로 10-9로 경기를 뒤집었다.
김재웅의 등판은 이미 경기가 뒤집힌 9회 초에야 이뤄졌다. 사실 이런 키움의 상황은 이날만이 아니다. 전반기에 블론세이브가 단 3회 밖에 없었던 키움은 후반기에만 벌써 9차례의 블론세이브를 기록 중이다.
투수들의 컨디션과 자신감이 떨어진 것도 분명한 사실이지만, 벤치의 한 박자 늦은 교체나 이해하기 힘든 정도의 기용의 결과로 갑작스럽게 경기 후반 역전을 당하거나 대량 실점이 쏟아지는 경우도 적지 않다.
물론 24일 경기는 결과적으로는 해피 엔딩이 됐다. 김재웅은 9회 초 1사 2루 위기를 잘 벗어나고 실점 없이 막아낸 이후 9회 말 키움이 끝내기 승리를 거두면서 승리 투수가 됐다.
내부 사정을 모르는 상황에서 결과론적으로, 기용 과정의 합당함을 평가하는 것은 사리에 어긋날 수 있다. 동시에 그만큼 지난할 정도로 현재 키움 선수단의 전력 누수와 컨디션 저하도 두드러지는 게 사실이다. 그럼에도 불구하고 결국엔 책임 있는 자리에서의 하나, 하나의 결과는 평가의 대상이 될 수 밖에 없다.
그리고 점차 잔여 시즌이 줄어들고 있는 가운데서의 집중력 있는 승부, 단기전에서의 결정은 올 시즌 키움의 성패를 가를 중요한 선택이 될 수 있다. 홍 감독과 키움 코칭스태프, 그리고 키움 투수들은 지금 마운드의 고난을 벗어날 답을 찾을 수 있을까. 하지만 늦더라도 반드시 찾아야만 한다.
