“양의지 템퍼링? 너무 순진한 얘기 하시네요.”

모 구단 고위층 인사와 스토브리그 돌아가는 사정을 이야기하다 들은 말이다.

올 스토브리그 FA 최대어인 포수 양의지(35)가 이미 여러 구단으로부터 오퍼를 받았을 것이라고 그는 말했다. 확신하고 있었다. 소문에 그치지 않고 실제 여러 팀이 양의지에게 의향을 전했고 양의지가 이에 대해 고민을 하고 있다는 것이었다.

양의지는 현재 법적으로 NC 선수다. 아직 FA가 되지 않았다.

한국야구위원회(KBO)가 FA 자격 선수를 공시하고 신청서를 낸 선수를 공개하면 그떄부터 영입전이 이뤄지게 된다.

원 소속 구단 우선 협상기간이 없어졌기 때문에 템퍼링에 대한 경각심도 많이 무너진 상황이다. 하지만 현재 양의지가 NC 선수이고 NC와만 이야기를 나눌 수 있다는 사실까지 변하지는 않는다.

하지만 그런 금기 마저 완전히 깨졌다는 것이 현재 시장의 판단이다.

양의지를 노리는 팀들이 워낙 많다 보니 NC를 비롯해 복수의 구단이 양의지에게 제안했다는 것이 정설처럼 통한다.

구단 고위층 인사 A는 “다른 구단을 비난하고자 하는 것이 아니라 이미 여러 구단에서 오퍼가 들어갔다고 보는 것이 정상적인 사고라 할 수 있다. 시장이 열기기를 기다리다 양의지를 놓치게 되면 누가 책임을 지겠는가. 이미 예산을 타 놓은 구단들이 양의지에게 접근했다고 확신하고 있다. NC도 알면서 모르는 척하고 있다고 할 수 있다. NC 나름의 조건으로 양의지를 잡아야 하기 때문이다. 템퍼링 같은 것은 이미 휴지조각이 된지 오래다. 필요한 선수를 잡기 위해선 그보다 더한 일도 할 수 있다”고 정리했다.

그의 말이 사실이라면 양의지 뿐 아니라 제2, 제3의 양의지에게도 오퍼가 들어갔을 가능성이 높다고 볼 수 있다. 양의지만 바라보고 있을 수는 없기 때문이다.

또 다른 포지션의 주요 선수들에게도 구단들의 입장이 전달됐을 것이 분명해 보인다. 원소속 구단들도 이에 뒤질새라 할 수 있는 최선의 베팅을 하고 있다고 볼 수 있다.

FA 명단이 공시도 되기 전에 시장이 후끈 달아오르고 있음을 엿볼 수 있는 대목이다.

증거가 없으니 KBO도 어쩔 도리가 없다. 구단들이 규약과 규정을 지키기를 기대하는 수밖에 없다. 늘 필요에 따라 규약을 손 봐 온 KBO이기 때문에 KBO 규약의 엄중함은 무너진지 오래다. 규약대로만 하려다 뒤통수를 맞은 구단들이 많았기에 이번에도 규약은 지켜지지 않는 것으로 보인다.

소문대로 양의지에 대한 타 구단의 오퍼가 벌써부터 이뤄지고 있는 것이라면 양의지 쟁탈전은 생각보다 빠르게 정리가 될 수 있을 것으로 보인다. 이미 서로의 패가 다 오픈된 것이나 다름없기 때문이다. 양의지가 어떤 선택을 하느냐만 남겨 놓고 있다고 할 수 있다.

휴지가 된 KBO 규약의 초라함 위에 100억 원이 훌쩍 넘는 대형 계약의 발자국만 크게 남게 됐다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]

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