박해민은 왜 홈으로 달리지 않았나.

한국 야구대표팀은 9일(한국시간) 일본 도쿄 도쿄돔에서 열린 2023 월드베이스볼클래식(WBC) B조 호주와의 첫 경기에서 7-8로 패했다.

무기력했다. 이기려는 의지조차 찾기 힘든 경기였다. 2루타를 쳐놓고 세리머니를 하다가 아웃되는 코미디도 있었다. 그럼에도 호주를 잡을 기회는 있었다. 최소한 동점은 만들 수 있었다. 그러나 집중력이 부족했다.

4-8로 밀리던 한국은 8회 빅 이닝 기회를 잡았다. 토미 현수 에드먼부터 이정후까지 세 타자 연속 볼넷으로 무사 만루를 만들었다. 박병호까지 좋은 선구안을 자랑하며 밀어내기 볼넷을 얻어냈다. 스코어는 5-8, 여전히 무사 만루였다.

이강철 대표팀 감독은 박병호 대신 뛰어난 베이스 러닝을 자랑하는 박해민을 대주자로 투입했다. 적절한 선택이었다. 분위기를 가져온 만큼 대량 득점을 기대할 수 있었다. 발 빠른 박해민이라면 찰나의 순간에도 홈으로 들어올 수 있는 스피드와 판단력을 갖췄다. 승부수이기도 했다.

그러나 한국은 좀처럼 득점권 상황을 살리지 못했다. 김현수의 땅볼로 1점을 추가했다. 그리고 박건우가 몸에 맞으며 다시 1사 만루 기회를 잡았다.

이때 문제가 발생했다. 오지환의 땅볼 상황에서 3루에 있었던 이정후가 홈으로 들어왔다. 2루로 달리던 박건우가 아웃됐고 헤드 퍼스트 슬라이딩을 한 오지환은 1루에서 생존했다. 그런데 이미 홈을 밟은 이정후가 3루에 도착한 박해민을 향해 다급히 손짓했다. 더그아웃에 있었던 김하성도 같은 모습을 보였다. 홈 베이스가 비어 있는 상황이었기 때문에 빨리 들어오라는 제스처였다.

호주 수비진의 보이지 않는 실책이었다. 포수가 1루 쪽으로 커버를 가는 동안 투수는 홈 베이스를 커버하지 않았다. 즉 3루에 있었던 박해민이 뒤늦게 달렸어도 충분히 점수가 날 수 있었다. 8-8 동점을 만들 수 있었던 기회였다. 하지만 박해민은 물론 주루코치조차 이 상황을 인지하지 못했다.

박해민은 대주자였다. 즉 베이스 러닝에 모든 집중력을 쏟아야 했다. 아쉽게도 본인에게 주어진 역할을 완벽히 수행하지 못했다. 만약 그가 홈으로 들어왔다면 8-8 동점이었다. 9회에 득점하지 못했어도 최소한 다음 승부수를 던질 수 있었던 한국이다.

한국은 호주에 투타 모든 면에서 완패했다. 상대가 되지 않았다. 세미 프로 리그에 불과한 그들의 야구 인프라를 생각했을 때 ‘FA 거품’ 논란이 사라지지 않는 수십, 수백억원의 ‘귀한’ 한국 선수들은 기량부터 크게 밀렸다. 여기에 집중력조차 떨어졌다. 아쉽게 패한 경기가 아니라 지는 게 당연한 경기였다. ‘약속의 8회’도 신기루에 불과했다.

한편 한국은 다가오는 일본전에서 패할 경우 현실적으로 2라운드에 진출할 가능성이 사실상 없다. 호주가 일본은 물론 다른 팀에 패하기를 간절히 바랄 수밖에 없다. 일본전을 승리한다면 기적의 2라운드 진출을 기대할 수 있지만 그래도 가능성은 적다.

[민준구 MK스포츠 기자]

▶ 유병재, 정규직 불가 인턴을 프로젝트 매니저?
▶ DJ DOC 이하늘 “에픽하이 미쓰라한테 진다”
▶ 트와이스 모모, 과감하게 드러낸 아찔한 노출
▶ 허니제이, 시선 집중되는 글래머 비키니 자태
▶ 손흥민 메이저리그사커 올스타…한국 역대 2번째

[ⓒ MK스포츠, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]