밥 멜빈 샌디에이고 파드레스 감독은 공수에서 맹활약한 김하성을 높이 평가했다.

멜빈은 23일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스의 체이스필드에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와 원정경기를 5-3으로 이긴 뒤 가진 인터뷰에서 “큰 역할을 했다”며 이날 7번 3루수 출전한 김하성의 활약에 대해 말했다.

김하성은 6회초 2사 만루에서 역전 적시타를 때렸고 바로 이어진 6회말 수비에서는 어려운 타구를 잡아냈다.

멜빈은 “만루 기회에서 앞서가는 적시타를 때렸고 바로 뒤에는 좋은 수비까지 보여줬다”며 김하성을 칭찬했다. 특히 수비에 대해서는 “여러 차례 보여줬지만, 환상적이었다. 보기에는 쉬워보이지만, 절대로 쉽지않다”며 칭찬을 아끼지 않았다.

김하성의 이날 안타는 최근 극심한 타격 슬럼프에 시달리던 상황에서 나온 2타점 적시타이기에 의미가 더 컸을 터.

멜빈은 이에 대해 “그는 언제나 자신감을 갖고 경기하는 선수다. 언제나 좋은 수비를 보여주고 있다. 공수에 상관없이 계속해서 팀에 기여하고 있다”고 말한 뒤 “내 생각에 힘든 슬럼프를 겪고 있는 와중에 그런 상황에서 안타를 때린다면 언제나 타석에 대한 느낌이 좋아질 수밖에 없다”며 김하성이 타석에 대한 좋은 느낌을 가질 것이라고 내다봤다.

이날 샌디에이고는 좋은 일들이 많았다. 부상에서 복귀한 선발 조 머스그로브가 5이닝을 던지며 승리투수가 됐고 페르난도 타티스 주니어는 첫 홈런을 기록했다.

멜빈은 “어떤 상황이든 이기면 기분이 좋기 마련”이라 말하면서도 “선수들이 돌아오면서 자신감을 불어넣고 있다”며 이들의 복귀가 팀에 자신감을 더해줄 것이라 기대했다.

주전들의 복귀도 복귀였지만, 김하성을 비롯한 여러 선수들이 공격에 기여하며 이긴 것도 의미가 컸다.

멜빈은 “우리는 여러 선수가 공격에 기여할 수 있는 능력을 가진 팀이다. 여러 선수가 승리에 연관되면 언제든 기분이 좋기 마련”이라고 덧붙였다.

[피닉스(미국) =김재호 MK스포츠 특파원]

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