롯데 자이언츠가 11년만에 리그 단독 선두로 올라섰다. 8연승 역시 약 4705일만이다. 그야말로 돌풍을 일으키고 있는 ‘진격의 탑데’다.

롯데는 30일 부산 사직구장에서 열린 2023 KBO리그 키움 히어로즈와의 홈경기에서 5-3으로 승리, 14승 8패(승률 0.636)를 기록하며 리그 단독 선두로 뛰어올랐다.

롯데가 10경기 이상이 진행된 상황에서 리그 단독 선두로 올라 선 것은 2012년 7월 7일이후 처음으로 기간으로는 3949일만이다. 약 10년 9개월로 거의 11년만에 리그 극초반 이후 순위표 가장 꼭대기에 단독으로 이름을 올렸다.

또한 롯데는 지난 20일 사직 KIA전부터 8연승 행진을 이어갔다. 롯데가 8연승을 거둔 것은 지난 2010년 6월 3일~12일(8승 1무) 이후 4705일만으로 약 12년 10개월 만이다. 당시 롯데는 제리 로이스터 감독이 지휘봉을 잡아 ‘노 피어’ 야구로 돌풍을 일으켰다. 이후 가장 긴 연승 기록을 이어가게 됐다.

이날 롯데는 8연승 기록 달성을 위해 리그 최고의 토종 투수로 꼽히는 우완투수 안우진을 넘어야 했다. 하지만 예상을 깨고 2회 말 1사 만루에서 안권수의 희생플라이로 1점, 3회 말 안치홍의 좌중간 1타점 2루타로 1점을 뽑고 2-0으로 먼저 앞서갔다.

하지만 선발투수 한현희가 5회 에디슨 러셀에게 1타점 2루타, 이원석에게 1타점 동적 적시타를 각각 내주면서 동점을 허용했다. 한현희를 구원한 김진욱마저 대타 박찬혁에게 역전 적시타를 맞아 2-3으로 경기가 뒤집혔다.

연승이 무산될 뻔한 위기 상황. 하지만 구원진이 7회 초까지 추가 실점 없이 리드를 유지시켰다. 그리고 7회 말 1사 후 안권수와 김민석의 연속 안타로 만든 1,3루 기회서 상대 보크로 3-3 동점을 만들었다. 이어 잭 렉스의 역전 1타점 2루타로 경기를 뒤집은 이후 전준우가 적시타로 1점을 더 보태 5-3까지 스코어를 벌렸다.

흐름을 탄 롯데는 8회 올라온 구승민이 1이닝 무실점 홀드, 9회 등판한 김운중이 1이닝 무실점 세이브를 기록하면서 파죽의 8연승을 완성했다.

한편 KIA 타이거즈는 30일 잠실구장에서 열린 LG트윈스와의 정규시즌 경기서 12-8로 승리, 리그 5연승으로 리그 공동 5위로 올라섰다.

KIA가 잠실구장에서 LG전 시리즈 스윕을 가져간 것은 2017년 6월 30일~7월 2일 시리즈 스윕 이후 2,129일만의 일이다. 최근 5연승 신바람을 달린 KIA는 4월을 5할 승률을 돌파하며 마쳤다.

[김원익 MK스포츠 기자]

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