한국 럭비 국가대표팀이 4월 30일 열린 아프리카공화국 스텔렌보스에서 열린‘ 월드 럭비 세븐스 챌린저 시리즈 2023’ 2차 대회에서 2승을 거두고 10위를 기록했다.

4월 28일부터 30일까지 진행된 2차 대회에서 한국 국가대표팀은 독일, 우간다, 브라질과 함께 B조에 편성됐다. 1차 대회의 준우승팀인 독일과 우간다와의 조별예선에서 2패를 기록한 대표팀은 1차 대회 조별예선에서 이미 5-17로 패한 경험이 있는 브라질을 맞았다.

한국 대표팀은 전반 1분 만에 윤영훈(국군체육부대)의 트라이로 앞서나갔지만, 브라질에 트라이와 컨버전골을 허용하며 5-7로 끌려갔다. 그러나 전반 종료 직전 김원주(고려대학교)의 트라이로 10-7로 앞선 채 후반을 맞이했다.

팽팽한 경기 흐름 속에 경기 종료 1분 전 다시 트라이와 컨버전을 내주며 패색이 짙던 대표팀은 정규시간 종료 신호 이후 주장 최성덕의 트라이와 김찬들(이상 국군체육부대)의 컨버전골로 17-14 짜릿한 역전승을 거뒀다.

1승 2패로 조 3위를 기록한 한국은 각 조 3위 간 득실차에서 밀려 8강 진출에는 실패했다. 그러나 녹아웃 토너먼트에서 자메이카를 26-12로 격파하고 9위 결정전에 진출했다. 9위 결정전에서 다시 만난 브라질에 0-35로 패한 대표팀은 10위로 2차 대회를 마무리했다.

1차 대회 11위, 2차 대회 10위에 오른 대표팀은 합산 점수 5점으로 짐바브웨(6점)에 이은 종합 11위를 기록하며 매 대회 성장하는 모습을 보였다.

최윤 대한럭비협회 회장은 “지난 1차 대회에서 사상 첫 승리라는 반가운 소식을 전해준 데 이어 2차 대회에서 더 성장한 모습을 보여준 선수단이 자랑스럽다”라며 “럭비 강호들과의 경쟁을 통한 실력 향상은 물론 훈련 방식, 경기 매너, 럭비 정신과 럭비인의 자세 등 다방면에 걸쳐 배우고 익힐 수 있는 소중한 시간이 됐길 바란다”라고 말했다.

주장 최성덕은 “우리도 충분히 할 수 있다는 자신감과 성장 가능성을 볼 수 있었던 대회였다”라며 “(한국 럭비가) 우물 안 개구리가 되지 않으려면 세계라는 벽에 계속 부딪히고 넘어서기 위한 선수단의 노력과 더 많은 국제 대회 경험이 필요하다”라고 말했다.

[이정원 MK스포츠 기자]

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