“대단한 시즌이다(¡Qué temporada) LEE-KANG IN!”

스페인 프로축구 프리메라리가의 공식 SNS에 대한민국 선수의 이름 석자가 대문짝만 하게 새겨졌다.

‘골든보이’ 이강인(22, 마요르카)이 시즌 6호골과 함께 데뷔 첫 두 자릿수 공격 포인트를 달성하자 라리가는 한글로 이강인의 이름이 새겨진 단독 게시물을 올리며 ‘대단한 시즌’이라는 찬사를 보냈다.

이강인은 2일(한국시간) 스페인 마요르카 비지트 마요르카 에스타디에서 열린 아틀레틱 빌바오와의 2022-23시즌 프리메라리가 32라운드 홈경기에서 후반 13분 선제골을 터뜨려 팀의 1-1 무승부에 기여했다.

이로써 리그 6호골과 4도움을 기록한 이강인은 프로 데뷔 이후 첫 두 자릿수 공격 포인트를 기록했고, 동시에 라리가 최초의 한국인 선수 출신 기록도 세웠다. 최근 3경기 3골의 압도적인 활약상. 이강인은 지난 24일 헤타페전에서 한국인 선수 첫 라리가 멀티골을 터뜨린 데 이어 후반기 무서운 상승세를 타며 마요르카의 확실한 에이스로 활약 중이다.

이날 경기에서도 이강인은 무려 시도한 6번의 드리블 돌파를 모두 성공시키며 아틀레틱 진영을 종횡무진 헤집었다. 선제골 장면에서도 이강인은 출발이 된 기점과 골의 마무리까지 모두 스스로 해내며 찬스 메이킹 능력과 마무리 능력을 모두 보여줬다. 85분간 활약한 이강인은 단 한 번의 슈팅을 골로 연결했고, 15번의 경합 가운데 11번을 성공시켜 피지컬 적으로도 뛰어난 모습을 보여줬다.

당연히 경기 종료 후 MOM(경기 최우수선수)와 최고 평점도 이강인의 차지였다. 축구 통계사이트 후스코어드닷컴은 이강인에게 양 팀 통틀어 가장 높은 8.42점이란 높은 평점을 매겼다.

이런 활약에 경기 종료 후 라리가 공식 SNS는 꽃이 흩날리는 배경에 이강인의 단독 사진을 넣어 보석과 태극기를 넣은 이후, ‘대단한 시즌이다(¡Qué temporada) LEE-KANG IN!’이라는 감탄사로 찬사를 보냈다.

마치 이강인의 단독 포스터와 같은 게시물에 특히 라리가 공식 SNS는 이강인이라는 한글 이름을 크게 새기고 영문을 매우 작은 글씨로 병기했다. 마치 전 세계인이 이강인의 한글 이름을 알아야 한다는 듯이 말이다.

경기 종료 후 언론과 사령탑의 극찬도 쏟아졌다. 경기 종료 후 기자회견에서 마요르카의 하비에르 아기레 감독도 칭찬 릴레이에 동참했다. 아기레 감독은 “평소 한 명의 선수를 콕 집어 칭찬하는 걸 좋아하지 않는다. 하지만 이강인은 이곳에 온 이후로 최고의 가장 좋은 시즌을 보내고 있다”면서 극찬한 이후 “이강인은 매 경기 최고의 활약을 통해 자신을 입증하고 있다”며 이강인이 마요르카의 실질적인 에이스라며 엄지손가락을 치켜세웠다.

[김원익 MK스포츠 기자]

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