“여기서 멈추지 않겠습니다.”

OK금융그룹 미들블로커 바야르사이한(25)은 지난 4월 말 제주도에서 열린 2023 한국배구연맹(KOVO) 남자 아시아쿼터 드래프트에서 4순위로 OK금융그룹의 선택을 받았다.

2017년 1월 한국에 온 후 순천제일고, 인하대를 거친 바야르사이한은 6년 만에 V-리그 꿈을 이뤘다. 미들블로커와 아포짓 스파이커를 겸할 수 있고, 또 한국에서 보낸 시간이 있는 만큼 한국어도 능통하다.

최근 경기도 용인에 위치한 OK금융그룹 연습체육관에서 만난 바야르사이한은 “영광이다. 배구 인생에 있어 목표로 뒀던 곳에 오니 더 열심히 해야겠다는 마음이 크다”라며 “처음 왔을 때부터 감독님과 형들이 환영을 해줬다. 나에게 많은 도움을 준다”라고 운을 뗐다.

이어 “대학교 때와는 모든 게 다르다. 프로는 스태프분들이 많고 체계적이다. 지원도 너무 좋다. 나에게 좋은 방을 줬고, 밥도 맛있다”라고 웃었다.

아포짓 포지션도 겸할 수 있지만 다가오는 시즌에는 미들블로커 포지션에 주력할 전망이다.

그는 “평소 훈련은 미들블로커 포지션에서만 한다. 연습경기 때 아포짓에서 뛴 이유는 (신)호진이가 유니버시아드 대표팀에 나가다 보니 (전)병선이 형밖에 없다. 오기상이 ‘조금만 도와줘라’라고 했고, 나 역시 아포짓에 관심이 있었고 자신이 있어 뛰고 있다”라고 했다.

아시아쿼터 드래프트 종료 후 몽골로 가 부모님과 여자친구를 만나고 왔다.

그는 “뽑히고 나서 한 달 반 정도 몽골에 있어 부모님께서 많이 기뻐하셨다. 기대하는 마음이 더 커진 것 같다. 대학교에서도 좋은 모습을 보여줬다고 생각하는데, 프로에서는 더 좋은 실력과 발전하는 모습을 기대하고 계신다. 시즌 개막 때맞춰 한국에 오실 예정”이라고 미소 지었다.

이기고 싶은 팀은 절친 에디가 있는 삼성화재, 그리고 3년 연속 통합우승의 금자탑을 세운 대한항공이다.

바야르사이한은 “제일 이기고 싶은 당연히 삼성화재다. 삼성화재에는 에디가 있다. 또 대한항공이 제일 강한 팀이라고 생각한다. 대한항공도 많이 이기고 싶다”라며 “팀에서 기대가 크다. 난 외국 선수로 팀에 힘이 되어야 한다. 다른 선수들보다 더 열심히 하려고 하고, 또 팀 성적을 더 올려야겠다는 책임감을 매일매일 가지고 있다”라고 힘줘 말했다.

끝으로 그는 “꿈을 이뤘다고 여기서 멈추지 않겠다. 매일 나에게 하는 말이 있다. ‘더 성공하고, 더 높은 곳으로 가기 위해서는 내 실력을 올려야 한다’라는 말이다. 팀과 나를 위해 최선을 다하겠다”라고 각오를 다졌다.

[용인=이정원 MK스포츠 기자]

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