NC 다이노스 원조 토종 에이스 이재학이 1군 복귀에 시동을 건다.

NC는 구단 공식 SNS를 통해 이재학이 17일 마산야구장에서 열리는 SSG랜더스 퓨처스(2군) 팀과의 경기에 선발 등판한다고 14일 밝혔다.

2010년 두산 베어스 유니폼을 입고 프로에 입성한 이재학은 2012년 2차 드래프트에서 당시 신생팀이던 NC에 지명을 받은 이래 올해까지 NC에서만 활약하고 있는 프랜차이즈 스타다. 지난해까지 통산 270경기(1253.2이닝)에서 77승 71패 평균자책점 4.52를 기록했다.

올해 초 퓨처스리그에서 몸을 만들던 이재학은 지난 5월 1군에 돌아와 선발진에 힘을 보탰다. 성적은 6경기(33.1이닝) 출전에 2승 1패 평균자책점 2.70.

그러나 6월 22일 예상치 못한 악재가 이재학의 발목을 잡았다. 창원 LG 트윈스전에서 문보경의 타구에 왼발을 강타당한 것. 진단은 왼발 1번 중족골 골절이었다.

이후 치료와 재활을 통해 몸 상태를 끌어올린 이재학은 8일 단국대와의 연습경기에 등판해 39개의 볼을 뿌렸다. 이어 17일에는 SSG 퓨처스 팀을 상대하며 1군 복귀에 박차를 가할 예정이다.

14일 기준으로 50승 1무 46패를 기록, 4위에 위치하며 치열하게 중위권 다툼을 벌이고 있는 NC 역시 이재학이 빨리 돌아오길 기다리고 있다. 현재 리그 최고의 에이스 에릭 페디, 새 외국인 투수 태너 털리, 최성영, 송명기, 신민혁 등으로 선발진을 구성한 NC는 이재학이 건강하게 복귀할 시 마운드 깊이를 더욱 두텁게 할 수 있다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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