KT 위즈의 복덩이 윌리엄 쿠에바스가 KBO 새 역사를 쓸 수 있을까.

쿠에바스는 23일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 2023 신한은행 SOL KBO리그 KIA 타이거즈와 시즌 11차전서 선발로 나와 8.1이닝 1피안타 4사사구 7탈삼진 1실점 호투를 펼치며 팀의 4-1 승리와 함께 시즌 10승을 챙겼다.

완벽한 투구 내용을 보여줬다. 쿠에바스는 1회부터 9회 1아웃까지 단 한 개의 안타도 맞지 않는 노히트 투구 내용을 보여줬다. 1회 김선빈에게 몸에 맞는 볼, 최형우에게 볼넷을 내준 이후 1회 마지막 타자 소크라테스 브리토부터 7회 선두 타자 김선빈까지 17타자 연속 범타 처리에 성공했다.

그러다 7회 1사에서 최형우에게 볼넷을 내줬지만 소크라테스와 이우성을 모두 범타로 돌렸다. 8회에는 김태군, 고종욱, 변우혁을 모두 삼진으로 돌렸다.

그리고 9회 선두타자 이창진을 우익수 뜬공으로 처리하며 노히트노런에 가까워지고 있었다. 그러나 김도영에게 좌중간 3루타를 맞더니 김선빈에게 볼넷을 내주며 1사 1, 3루 위기를 맞았다.

이때 KT 벤치는 최형우 타석 때 쿠에바스를 내리고 김재윤을 올렸다. 노히트노런도 깨지고, 완봉승 도전도 날아가는 순간이었다. 김재윤이 최형우 타석에서 땅볼 타점을 허용하면서 쿠에바스의 실점이 기록됐다.

이후 소크라테스에게 안타를 맞았으나 이우성을 헛스윙 삼진 처리하면서 쿠에바스의 실점은 더 이상 올라가지 않았다.

시즌 중반 보 슐서를 대신해 다시 KT로 돌아온 쿠에바스는 완벽한 투구 내용으로 KT 순항에 힘을 더하고 있다. 지금까지 16경기 나서 10승 무패 평균자책 2.71을 기록 중이다. 특히 8월에는 5경기 5승 무패 평균자책 0.50을 기록하며 KBO리그 월간 MVP를 수상했다.

KT 팬들에게 쿠에바스는 잊을 수 없는 존재다. 2019시즌부터 2022시즌 초반 부상으로 떠나기 전까지 82경기에 나서 33승 23패를 기록, KT 마운드에 큰 힘이 되었다. 특히 2021시즌에는 KT V1에 큰 공을 세운 선수다.

시즌 중반 와서도 완벽한 투구 내용을 보여주고 있는 쿠에바스는 현재 승률 100%를 기록 중이다. 지금 흐름이라면 KBO리그 승률왕 타이틀이 유력해 보인다. KBO 투수 승률상은 규정이닝에 관계없이 10승 이상을 거둔 투수 중 가장 높은 승률을 기록한 선수에게 준다.

지금까지 선발 투수 가운데 무패 100% 승률왕은 없었다. 물론 1992년 삼성 오봉옥 13승 무패, 2002년 삼성 김현욱 10승 무패로 승률왕을 가져간 바 있다. 그러나 오봉옥과 김현욱은 구원 투수였다. 선발 투수가 무패 100% 승률왕을 기록한 적은 없는 셈이다.

물론 깨질 수는 있다. KT는 13번의 잔여경기가 남았다. 3~4번의 등판 기회가 쿠에바스에게 주어질 것으로 보인다. 이때 패배 없이 지금의 구위를 유지해야 한다.

지난 시즌 부상으로 눈물과 함께 KT 팬들과 이별을 해야 했던 쿠에바스. 오자마자 KT에 큰 힘이 되어주고 있는 가운데, KBO 최초 역사를 쓸 수 있을까.

[이정원 MK스포츠 기자]

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