이하림(26·한국마사회)이 2024 파리올림픽 남자유도 우승 후보로서 위상을 재확인했다.

국제유도연맹(IJF)은 10월16일 체급별 세계랭킹을 업데이트했다. 이하림은 제19회 중국 항저우아시안게임 은메달에도 -60㎏ 1위를 지켰다.

월드 넘버원으로서 아시안게임을 제패하지 못한 것은 아쉽지만, 성인 유도 메이저대회 개인 최고 성적이라는 것은 긍정적이다.

이하림은 ▲2018년 제18회 인도네시아 자카르타-팔렘방 아시안게임 ▲2021년 아시아유도연맹(JUA) 선수권대회 ▲2023 국제유도연맹 월드챔피언십에서 잇달아 동메달을 획득했다.

항저우아시안게임은 시니어 유도 무대에서 치른 종합경기대회 및 대륙·세계선수권대회 첫 결승이었다. 준우승도 더할 나위 없이 소중한 경험이라는 얘기다.

세계랭킹 4위 나가야마 류주(27·일본) 및 5위 양융웨이(26·대만)한테 상대 전적 열세가 확연한 것은 파리올림픽 금메달 도전을 위해서는 반드시 극복해야 하는 숙제다.

이하림은 2022 아시아선수권 챔피언 나가야마 류주에게 1승5패, 항저우아시안게임 챔피언 양융웨이와 맞대결은 4전 4패다. 지난해 나가야마전 5연패는 끊었지만, 올해 양융웨이를 또 넘지 못하면서 아시안게임 정상 등극이 무산됐다.

6번째 시도 끝에 국제유도연맹 월드마스터스 3회 우승자 나가야마 류주를 꺾은 집념이 도쿄올림픽 은메달리스트 양융웨이한테도 발휘되어 성과를 낼 수 있다면 파리올림픽 우승 가능성은 좀 더 높아질 것이다.

경기도유도회 이종명 사무국장은 “이하림은 체력이 좋고 선기술과 연계를 바탕으로 하는 굳히기 기술도 자신 있게 구사한다. 테크닉의 정확도와 공격 기술, 끝까지 이어지는 지웃기까지 완벽하다”며 국제유도연맹 심판으로서 선수의 장점을 높이 평가했다.

‘지웃기’는 기술을 걸기 위한 단계로 들어가기 편한 자세를 잡는 단계를 뜻한다. 이종명 사무국장은 경기도유도회 심판위원장도 역임했다. “파리올림픽이라는 큰 무대에서 지금까지 노력과 훈련한 땀의 결실을 금빛으로 만들기를 바란다”며 세계랭킹 1위 이하림을 응원했다.

2015 세계청소년선수권 은메달

2018 아시안게임 동메달

2021 아시아선수권 동메달

2023 세계선수권 동메달

2023 아시안게임 은메달

[강대호 MK스포츠 기자]

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