“내가 들고 있는 상을 나중에 네가 들고 있으면 좋겠다.”

올해 NC 다이노스 슈퍼 에이스로 활약했던 에릭 페디는 마음까지 MVP 다웠다.

27일 서울 소공동 웨스틴조선호텔 그랜드볼룸에서는 2023 KBO 시상식이 열렸다. 각 부문 타이틀 홀더들은 대부분 참석해 수상의 영예를 안았다.

가장 빛난 선수는 역시 페디였다. 올 시즌 30경기에서 20승(1위) 6패 209탈삼진(1위) 평균자책점 2.00(1위)을 작성한 그는 앞서 선동열(해태 타이거즈·1986, 1989~1991)을 비롯해 류현진(한화 이글스·2006년), 윤석민(KIA 타이거즈·2011년)만 써냈던 트리플크라운(다승, 탈삼진, 평균자책점 모두 1위)의 위업을 세웠다.

여기에 수비상도 받은 페디는 노시환(한화 이글스), 손아섭(NC), 홍창기(LG 트윈스) 등과의 경쟁 끝에 최우수선수(MVP)의 영예까지 안았다. 총 111표 중 102표(득표율 91.9%)를 획득할 정도로 압도적이었다.

수상 직후 취재진과의 인터뷰에서 소속팀 NC에 대한 애정을 전함과 동시에 “MVP를 타서 매우 행복하게 생각하고 있다. KBO리그에 와서 이런 끝(MVP 포함 상 5개 수상)을 예상하지 못했는데 이렇게 되서 너무 영광스럽다. 매우 행복하다”며 밝은 미소를 지은 페디는 또한 신인왕을 받은 문동주와의 특별한 비화도 공개했다.

페디는 ”문동주와 오늘 단상 위에서 같이 사진을 찍었다. 자리를 같이 할 수 있어 좋았다“며 ”사실 아까 사진을 찍으면서 문동주에게 귓속말로 ‘내가 들고 있는 상을 나중에 네가 들고 있었으면 좋겠다’고 이야기했다. 문동주도 나에게 ‘최선을 다하겠다’고 했다“고 말했다.

문동주는 단연 한국 야구의 미래라 불리는 우완 투수다. 지난 2022년 1차 지명으로 한화의 부름을 받은 그는 160km에 육박하는 강속구를 앞세워 올해까지 36경기(147.1이닝)에서 9승 11패 2홀드 평균자책점 4.09를 올렸다.

올 시즌에는 한층 더 발전했다. 23경기(118.2이닝)경기에 출격해 8승 8패 평균자책점 3.72를 작성했다. 아울러 문동주는 2022 항저우 아시안게임과 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 2023에서도 좋은 활약을 선보이며 대한민국 야구 국가대표팀의 호성적 및 세대교체를 이끌었다. 그 결과 그는 이날 생애 단 한 번만 받을 수 있는 신인왕의 주인공이 됐다. 한화 선수가 신인왕에 오른 것은 지난 2006년 류현진 이후 17년 만이었다.

페디와 문동주의 만남은 이번 시상식이 처음이 아니다. 두 선수는 앞서 시즌 중반이었던 지난 8월 식사 자리를 가진 바 있다. 문동주의 요청으로 인해 이뤄진 당시 만남에서 페디는 그에게 많은 투구 비법과 노하우를 전수했다. 상대 팀이라 꺼려질 수도 있었지만, 문동주는 물론이고 KBO리그의 발전을 위한 행동이었다.

한편 페디의 덕담을 들은 문동주도 추후 발전을 예고했다. 그는 ”당장 내년에는 어렵겠지만, 몇 년 뒤 MVP에 도전해보겠다. 약속을 잘 지키는 사람이 되는 게 내 목표“라며 ”1년 늦었지만, 신인왕에 오르겠다는 약속도 지켰다. 언젠가는 페디와 한 MVP 약속도 꼭 지킬 것“이라고 목소리에 힘을 줬다.

소공동(서울)=이한주 MK스포츠 기자

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